Adoção ou sequestro? Por que orcas estão com filhotes de outras espécies?
No começo deste ano, a cientista Marie-Thérèse Mrusczok, que estuda orcas do Atlântico Norte, estava observando as baleias quando se surpreendeu ao ver uma orca junto a elas. "Percebi imediatamente que havia algo estranho nisso", disse Marie ao jornal The Guardian.
Para ela, as fotos que tirou daquele momento confirmavam uma suspeita que tinha: a orca fêmea parecia estar cuidando de uma baleia-piloto recém-nascida.
A orca que teria supostamente adotado o filhote nunca foi vista com um bebê orca e, segundo os pesquisadores, há uma teoria de que ela pode ter tido um aborto espontâneo ou perdido um recém-nascido pouco antes de encontrar a baleia-piloto.
"Além disso, o filhote de baleia-piloto estava em condições precárias de saúde, o que pode ter estimulado a orca a realizar comportamento epimelético - ou seja, quando um indivíduo saudável cuida de outro indivíduo, geralmente doente/machucado, ou até morto", escreveu a bióloga Letícia Magpali, estudante de doutorado da Dalhousie University, em seu Twitter quando contou a história de adoção por parte da orca.
Apesar de quase não interagirem na natureza, essa não é a primeira vez que essa relação entre as baleias-piloto e as orcas fêmeas é registrada.
Em agosto de 2021, um filhote de baleia foi visto nadando bem próximo à uma orca adulta na Islândia, em uma posição chamada de "echelon", que auxilia o filhote a nadar mais fácil.
É outro nível de empatia que vemos nesses animais se eles são capazes de cuidar de outra espécie.
Marie-Thérèse Mrusczok, presidente da Orca Guardians Iceland
Só que esse comportamento, que se assemelha a uma mãe cuidando de seu filho, é normalmente observado entre mães e filhotes da mesma espécie.
Neste caso, então, há uma possibilidade de "adoção" por parte das orcas em relação às baleias-piloto.
É adoção ou... sequestro?
Mas essa não é a única explicação: outros especialistas acreditam que a orca também pode ter roubado o bebê baleia de seus pais.
Isso porque grupos de orcas e de baleias-piloto são animais conhecidos por perseguir uns aos outros numa competição que pesquisadores acreditam ser por alimento.
Mais um registro
No Twitter, a bióloga Letícia Magpali divulgou mais um avistamento de orcas com outra espécie no final de julho. Dessa vez, foi com um filhote de golfinho-de-bico-branco. Ele foi visto nadando entre duas fêmeas de orcas.
De acordo com a bióloga, esse cuidado envolve riscos e gasto energético, assim sendo, uma das justificativas para que isso esteja ocorrendo é que essa "adoção" ajudaria as fêmeas "a praticar suas habilidades maternas".
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