Justin, 42, cuida do dia a dia da fazenda e liderou o passeio pela propriedade. Começamos pelo jardim em frente à casa, que um dia foi um gramado verdinho, destruído pelo pai em 1990. Ele colocou uns 15 cm de jornal e "mulch" (manta vegetal) sobre a grama, esperou decompor e plantou flores silvestres. Depois, foi completando com plantas medicinais e comestíveis.

Caminhamos pela minifloresta provando frutas e folhas. "Esse aqui é um feijão-de-lima, pode abrir e comer", disse Justin. "Esse aqui é um 'cucamelon', uma mistura de melão com pepino; experimenta. Aqui é erva-doce de bronze, sente o cheiro."

Ele para num cantinho para mostrar uma pequena árvore de cidrão ("lemon verbena", usado para óleos), uma das primeiras coisas que o pai plantou que ainda continua por aqui. Ele também arranca uma folhinha de um manjericão que chama de "blue african" (Ocimum kilimandscharicum).

"Temos uns 50 pés desse manjericão. Uma pessoa comum não precisa de tanto, mas somos um negócio", explica. "Os chefs pagam 25 centavos por ramo e usam para decorar pratos. Agora que os restaurantes sumiram, não sabemos ainda o que vamos fazer com tanto."

Para chegar até uma jabuticabeira, passamos por um pé de figos e de molokhia (folhas de juta), pela planta suculenta da pitaia, por videiras de amora e vasos de erva mate e ya?on (tubérculo sul-americano). "Temos uma cliente brasileira que compra nossas jabuticabas", contou. A árvore tem dez anos e só deu fruto faz alguns meses.

Nem tudo dá colheita suficiente para venda, como a pitaia, e algumas são plantadas como experiência, como arroz, para mostrar aos estudantes que visitavam semanalmente na pré-pandemia. Mas os figos, eles vendem todos. Justin pega um do pé. É doce e bom demais.

No quintal atrás da casa, o cenário é menos floresta e mais fazenda, com diversos plantadores enfileirados, repletos de folhas para saladas, um dos best-sellers da família (a caixa com 450 gramas custa US$ 16 — cerca de R$ 85). Há alface, coentro, kale, dente-de-leão e vários outros verdes, além de rabanete, berinjela, abóboras.

A entrada da garagem também está tomada de containers: são diferentes tipos de pimentas. Já a garagem, cujo telhado está coberto de painéis solares, serve de espaço para eventos, workshops e para organizar as cestas semanais (custam entre US$ 25 e US$ 35 - R$ 133 a R$ 186), montadas com alimentos adicionais de outras fazendas urbanas.

No quintal, também ficam espalhadas cerca de 10 colmeias, e há um espaço com 12 galinhas e alguns patos. A irmã Jordanne, 37, é quem cuida do galinheiro e explica que nem sempre elas produzem ovos.

"Elas pastam o quanto querem e botam quando querem. Devo gastar mais cuidando delas do que ganho, mas é minha jornada, amo minhas galinhas e gosto de ensinar as pessoas quando elas visitam", disse Joanne. "Não dá para ficar rico fazendo isso de forma sustentável."

Em 2009, a família rodou o curta-metragem "Homegrown Revolution", que viajou para festivais do mundo e ganhou prêmios. A inspiração para o filme foram três dias de palestras que o patriarca Jules C. Dervaes Jr. deu na Universidade da Califórnia sobre suas experiências e o movimento "slow food", que preza pelo consumo de comida local e tradicional, em contraste ao "fast food".

"Plantar seu próprio alimento é algo poderoso. Acredito que plantar comida é uma das ocupações mais perigosas da face da Terra. Porque você corre o risco de ficar livre."
Jules C. Dervaes Jr. (1947-2016)

Para dar conta de produzir tanto num espaço tão apertado, a família aprendeu alguns truques, como, por exemplo, plantar diversas coisas juntas. Tomates protegem do sol a couve kale, enquanto abóboras tromboncino crescem sobre erva-cidreira e amor-perfeito, flores comestíveis e uma das principais colheitas do projeto (a caixa com cerca de 50 flores sai por US$ 10 - R$ 53).

"O pacote de semente pode dizer para plantar com dois pés de distância, mas isso é para espaços abertos, com tratores. A natureza não funciona assim", disse Anais. "As plantas também funcionam como 'mulch' e cobrem todo o solo, evitando exposição e evaporação. Economizamos água. E você vai aprendendo: se for perto demais e começar a morrer, você arruma na próxima."

Justin também usa uma técnica chamada de "compostagem local" para manter o solo saudável, na qual apenas revira a terra após a colheita. "Temos uma terra muito boa porque estamos sempre gerando solo com toda a compostagem que fazemos", disse o irmão, que demonstra a técnica num dos inúmeros vídeos no canal do YouTube da fazenda.

"Estamos plantando no mesmo local faz 25 anos e a terra só fica melhor. Em agricultura convencional, monocultura, a terra só piora, você esgota o solo."

Não que tudo seja flores. "Por anos tivemos colheitas ruins de tomate. Tivemos também problemas com pragas, como ácaros. É sempre um desafio. Não existe garantia na lavoura", comenta, olhando para céu e lembrando dos incêndios e da seca que castigam a Califórnia.