Alibaba dobra investimento na Lazada, a US$4 bi, em expansão agressiva no sudeste asiático

PEQUIM/SINGAPURA (Reuters) - O grupo Alibaba informou que vai investir 2 bilhões de dólares adicionais na empresa de comércio eletrônico Lazada, do sudeste asiático, e indicou uma executiva de alto escalão para administrar os negócios, conforme busca enfrenta concorrentes como a Amazon em uma agressiva expansão na região.

Lucy Peng, que é uma dos 18 fundadores do Alibaba, assumirá a presidência executiva da Lazada, substituindo o fundador Max Bittner, que se tornará conselheiro sênior do Alibaba.

A participação do Alibaba aumentará para um total não revelado após o mais recente investimento, disse um porta-voz à Reuters. A empresa detinha uma participação de 83 por cento antes do investimento, que agora dobra do valor inicial de 2 bilhões para 4 bilhões de dólares ao longo dos últimos dois anos.

"O investimento ressalta a confiança do Alibaba no sucesso futuro dos negócios da Lazada e na perspectiva de crescimento de mercado do sudeste asiático, uma região que é parte fundamental da estratégia de crescimento global do Alibaba", disse a empresa em um comunicado.

A medida vem após um ano de forte expansão no sudeste da Ásia da gigante chinesa do comércio eletrônico e sua afiliada de pagamento Ant Financial, que enfrenta a maior varejista online do mundo, a Amazon.com e a JD.com para atrair novos consumidores na região.

"Com uma população jovem, alta penetração móvel e apenas 3 por cento das vendas no varejo da região atualmente realizadas online, nos sentimos muito confiantes de dobrar o investimento no sudeste asiático", disse Peng, que também é presidente-executivo da Ant Financial.

(Por Cate Cadell e Aradhana Aravindan)