O ouro de Rebeca veio exatamente na primeira vez em que ela disputou uma final internacional no salto. Mais do que isso: na primeira vez em que ela tentou se classificar para uma final dessa prova. Por causa de um extenso histórico de lesões, ela sempre foi poupada de mostrar todo seu talento no aparelho. Agora, inteira de corpo e de cabeça, o potencial virou realidade.

Na final de domingo (1°), Rebeca foi a terceira a se apresentar e começou com o Cheng, em que ginasta faz uma entrada em rodante, um meio-giro na primeira fase de voo e um mortal estendido para frente, com um giro e meio na segunda fase de voo. A nota de dificuldade é 6,0 e a apresentação de Rebeca não foi do mesmo nível das anteriores, nas eliminatórias e na final por equipes. Tirou 15,166, contra 15,400 das eliminatórias.

Para brigar pelo ouro, a brasileira precisaria de uma segunda apresentação de "outro patamar". Foi isso que ela fez. Sabendo que o Yurchenko com duplo twist, do grupo 5,4, apresentado nas eliminatórias, não seria suficiente para o ouro, ela mudou para um Amanar, de 5,8, mas que força bastante o joelho. Com nota de execução 9,2, recebeu 15,000. Média de 15,083.

A primeira medalha de Rebeca Andrade posou sobre o peito dela na quinta-feira (29) e marcou, também, a primeira medalha olímpica da ginástica artística feminina. Na prova que define as ginastas mais completa do mundo, o individual geral, vale a soma das notas dos quatro aparelhos. A brasileira só não foi melhor que a americana Sunisa Lee. Terminou na segunda colocação, com 57.298 pontos e a medalha de prata.

A brasileira liderou nos primeiros dois quesitos. No salto, sua especialidade, quando teve execução perfeita para receber 15.300 e sair na frente da disputa, mesmo com nota mais baixa que nas qualificatórias. Uma apresentação irretocável nas barras assimétricas, em série ainda mais difícil do que apresentou nas eliminatórias, manteve a brasileira na frente entre as 24 finalistas, com nota de 14.666.

Sua maior adversária, a americana Sunisa Lee, tirou a diferença no terceiro quesito, a trave, Rebeca chegou a figurar na terceira posição, mas um recurso em sua nota na trave — que passou de um duvidoso 13.566 para um ainda criterioso 13.666 — a colocou na vice-liderança antes do último aparelho, o solo.

Nele, Rebeca não chegou a brilhar. Cometeu algumas pequenas falhas, como dois passos após sequências acrobáticas que custaram alguns décimos. Mas a nota de 13.666 foi o suficiente para o resultado inédito.

A atleta de 22 anos é natural de Guarulhos, na região metropolitana de São Paulo. Mas quem é Rebeca Andrade, duas vezes medalhista nas mesmas Olimpíadas? É uma menina-mulher potente, intensa, dedicada, que aprendeu e reaprendeu, na prática, o significado da palavra superação.

Vou além: Rebeca Andrade é a personificação da exaltação feminina nos Jogos de Tóquio. Não só pela própria performance, inquestionável, mas pelas dificuldades que a levaram até o pódio duas vezes. Dificuldades também de uma mulher que, como tantas brasileiras, se desdobraram em mil para criar, sozinha, sete filhos: Rosa, a mãe de Rebeca.

Empregada doméstica, a mãe nunca desencorajou a filha a praticar o esporte.

"Muitos me criticaram na época porque, logo aos nove anos, ela foi morar fora, foi se dedicar aos treinos", disse a mãe, em entrevista ao UOL.

Diziam 'você é doida de deixar sua filha ir embora'. Mas eu tive a sabedoria e a mente aberta para deixá-la seguir seus sonhos. Eu deixei que ela voasse atrás de um objetivo. Deixando também claro que se não desse certo, as portas de casa sempre estariam abertas para ela. Hoje eu vejo que agi certo, por ter ouvido o meu coração."

Rosa contou com o apoio dos filhos mais velhos, que se revezavam para acompanhar a talentosa irmã nos treinos a pé ou de bicicleta quando o dinheiro não dava nem para a passagem de ônibus. Foi a mãe, ainda, quem cuidou da menina nas vezes em que as lesões no joelho direito a fizeram pensar em desistir. Cuidou do físico, daquele jeito que só mãe sabe, e do lado emocional —cá entre nós? Mais ainda, daquele jeito que só mãe sabe.

Importante frisar que a história de superação de Rebeca Andrade não romantiza o investimento do Brasil no esporte. Pelo contrário. Ela é campeã apesar do pouco apoio que atletas brasileiros têm, do governo e da sociedade civil, para se dedicarem exclusivamente às modalidades que praticam. Não romantiza, tampouco, o abandono paternal: segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), cerca de 12 milhões de mães chefiam lares sozinhas, sem o apoio dos pais, como Rosa. Dessas, mais de 57% vivem abaixo da linha da pobreza.

A realidade para as tantas Rebecas pelo Brasil é dolorosa.

Aída dos Santos chegou ao seu quarto lugar no salto em altura, também em Tóquio, mas nas Olimpíadas de 1964. Aída chegou nesse patamar sozinha. O desdém brasileiro em relação à atleta foi tanto que até hoje, 57 anos depois, Aída ainda tem mágoas.

"Fui para as Olimpíadas sem uniforme oficial. Eu tinha uma saia cinza de um torneio Ibero-americano e uma blusa que, por sorte, eram parecidas com a roupa da rapaziada no desfile de abertura das Olimpíadas."

Abandonada no alojamento das atletas, ela encontrou uma maneira de enfrentar a solidão. "Eu chorava e andava de bicicleta. Havia bicicletas perto do quarto e eu andava para todo lado, para o refeitório, fazia gestos para me comunicar com os voluntários, preenchi documentos gesticulando para as japonesas da organização e, assim, fui sobrevivendo sem apoio ou visita de algum técnico ou dirigente brasileiro."

No dia de treino para a disputa do salto em altura, Aída relembra: "Eu sabia quem era a canadense que disputaria a mesma prova que eu, então a segui. Andei disfarçadamente atrás dela, porque não tive orientação sequer sobre como chegar aos lugares lá dentro. Eu não tinha sapato especial para a prova. Não tinha orientação, peguei o colchão e treinei sozinha, do meu jeito."

No dia da competição, Aída se dirigiu ao estádio olímpico sozinha e sem qualquer orientação. "Eu estava só. As atletas estavam com seus técnicos e intérpretes. Só havia mais uma negra da equipe americana. E eu ali. Começaram a chamar uma a uma e, a cada chamada, uma atleta se levantava e apertava um botão. Fiquei atenta e fiz o mesmo na minha vez."

A dolorosa epopeia tornou Aída uma vencedora. Ela abriu portas que antes estavam trancadas.

Para completar, é preciso lembrar também das recordistas. A levantadora Fofão é o ícone das primeiras campeãs olímpicas em esportes coletivos: a seleção de vôlei foi a responsável por isso em Pequim-2008, na redenção do time de Mari e Fabiana que tinha perdido quatro anos antes para a Rússia nas semifinais.

E ainda tem Mayra Aguiar: o fenômeno do judô disputou, em Tóquio, sua quarta Olimpíada. E subiu ao pódio três vezes. Nenhuma mulher tinha subido ao pódio em três Jogos seguidos — muito menos em provas individuais.