O que é biodiversidade e qual a sua importância para nós?

Ao abrir um livro de ciências é comum encontrar definições sobre o que é biodiversidade. O termo foi criado em 1985, a partir da junção das palavras 'diversidade' e 'biológica', e popularizado pelo botânico norte-americano Walter G. Rosen.

A vida na Terra depende da diversidade biológica. Desde a criação de remédios até a polinização das abelhas, a atuação de diferentes formas de vida geram equilíbrio e manutenção do meio ambiente.

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Para entender melhor o termo e como ele se aplica de forma prática, Ecoa conversou com um biólogo e um especialista de sustentabilidade que explicam como o conceito funciona e a importância da biodiversidade para o planeta. Acompanhe a seguir.

O que é biodiversidade e quais os tipos?

De acordo com Kayron Passos, biólogo e professor de biologia, a biodiversidade é, literalmente, a diversidade de vida. "É o conceito que engloba todas as variações de seres vivos em um local", explica Passos.

Mas quais os tipos de biodiversidade existentes? De forma geral, na segmentação, a diversidade de espécies abrange os diferentes tipos de animais, vegetais e de microrganismos de uma área, dos mais simples aos mais complexos.

Já a biodiversidade genética reúne variações do organismo de cada espécie, garantindo uma abundância de características a um local.

No campo dos ecossistemas, o conceito corresponde às combinações de formas de vida que estão em um território.

A pluralidade da biodiversidade brasileira

Não é possível declarar quantas espécies vegetais e animais existem no planeta. No entanto, as estimativas variam entre 10 e 50 milhões, apesar de os cientistas só terem classificado e nomeado 1,5 milhão de variações.

Nesse contexto, o Brasil é considerado o país da "megadiversidade" por abrigar 20% das espécies de animais conhecidas no mundo. De acordo com o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade, o país tem mais de 700 tipos de mamíferos, 1919 aves, 773 répteis, 1080 variações de anfíbios e 4508 espécies de peixes.

Com quase quatro mil km², a a região amazônica representa um dos maiores e mais diversificados biomas do planeta, contendo uma rica biodiversidade de fauna e flora com alto grau de endemismo. Entre os animais que integram a biodiversidade na Amazônia estão jacarés, serpentes, como a sucuri, tucanos, araras, formigas, mariposas, borboletas e besouros.

Já quando olhamos para a biodiversidade na Mata Atlântica, temos o mico-leão-dourado, por exemplo, que é uma espécie que só existe no território brasileiro, assim como o pica-pau-de-coleira, nativo da região sudeste.

Por que é importante cuidar da pluralidade de espécies?

No momento em que as outras espécies estão em risco, a existência humana também é ameaçada.

"A preservação da biodiversidade é fundamental para o planeta e para a sobrevivência humana, afinal, o ser humano faz parte da biodiversidade. Deste ecossistema, todos os seres vivos dependem uns dos outros para gerar alimentos e a sobrevida", aponta Marcus Nakagawa, professor da ESPM e especialista em sustentabilidade.

Um estudo realizado pelo Instituto Chico Mendes (ICMBio) e o Ministério do Meio Ambiente (MMA) aponta que existem 1.173 espécies animais ameaçadas de extinção no país, além dos que já foram extintos, como a arara-azul-pequena e o minhocuçu.

"A diversidade é importante justamente para manter esse ecossistema vivo. Quando você elimina uma espécie deixa lacunas que precisam ser preenchidas de alguma forma e elas voltam para nós em forma de impacto ambiental", destaca Passos.

Como proteger a biodiversidade?

Para atuar na preservação das espécies, é preciso investir em ações sustentáveis e de responsabilidade ecológica.

Ao evitar materiais descartáveis e utilizar embalagens biodegradáveis reduzimos o risco de plásticos sujarem os rios e mares e prejudicarem a fauna e a flora. Na alimentação, optar por alimentos orgânicos diminui a contaminação nos ambientes rurais e favorece a agrobiodiversidade.

Além de ilegal, a remoção de espécies exóticas do habitat para comercialização contribui ativamente para a extinção desses animais. É preciso coibir e denunciar a ação criminosa.

Não desperdiçar água, energia, comida ou qualquer outro recurso natural também são ações necessárias para manter o equilíbrio e a sustentabilidade do planeta, contribuindo para a preservação da biodiversidade.

"É fundamental proteger a biodiversidade para que a gente não perca a riqueza do planeta e esse sistema que funciona tão bem", ressalta Nakagawa.