Prestes a completar 60 anos, Jurema Werneck queria mesmo era um tempo para ouvir música na praia e, se a brisa ajudar, ler de frente para o mar. Diz, porém, que o Brasil não a permite desengavetar os planos de sombra e água fresca.

Médica formada pela UFF (Universidade Federal Fluminense), ela atuou em favelas no Rio de Janeiro até se dar conta de que poderia lutar pela saúde de pessoas em vulnerabilidade social de outra forma.

A experiência dentro das comunidades impulsionou a criação em 1992 da ONG Criola, uma das principais organizações na luta pelo acesso à saúde para mulheres negras. O trabalho na organização a levou ao cargo de secretária-executiva da AMNB (Articulação de Organizações de Mulheres Negras) e ao de conselheira no Ministério da Saúde.

Depois de um convite inesperado, Jurema está prestes a completar cinco anos como diretora-executiva da Anistia Internacional no Brasil. Por lá, ela lida com as urgências sociais, a última delas a pandemia da covid-19. Mas tenta fazer a instituição mundialmente conhecida pela luta de direitos humanos que, como ela diz, "nasceu branca", sair do discurso para ser de fato feminista e antirracista. Enquanto isso, abre espaço para que outras mulheres ocupem posições de destaque.

É como uma teia: o fio parece invisível, mas ele está lá. Não paramos de trabalhar.

Escolher outros caminhos para longe de medicina não foi acidental. Durante o curso no início dos anos 1980, Jurema perdeu as contas das vezes em que foi parada nos corredores da universidade para ser questionada por alunos, professores e funcionários se não estava perdida. "Nunca vi tanta gente rica e horrível no mesmo lugar", afirma.

Dava para contar nos dedos a quantidade de alunos negros. "A gente era maioria entre as faxineiras", ressalta. Para suportar a graduação, Jurema encontrou uma válvula de escape no Grupo de Trabalho André Rebouças. Criado em 1975 pela historiadora e ativista Beatriz Nascimento (1942-1995), o núcleo de estudantes negros fazia reuniões periódicas para não só discutir o racismo, mas também apontar meios de driblá-lo no ambiente universitário.

O problema era o tempo para participar em meio à rotina de leitura e estudo que comprometia até os fins de semana. A saída foi começar a escrever cartas para um dos líderes do grupo, o militante Sebastião Soares, conhecido como "Tiãozinho". As cartas eram uma forma de desabafar sobre as violências cotidianas e de se atualizar sobre os debates. "Era um apoio fundamental, porque eu me sentia muito sozinha, às vezes angustiada por não poder participar", diz Jurema.

Ela só conheceu Tiãozinho anos mais tarde e pessoalmente quando já estava fora da faculdade. O encontro ocorreu no IPCN (Instituto de Pesquisa das Culturas Negras), centro do Rio de Janeiro conhecido por promover debates e discussões das estratégias contra o racismo.

Em setembro de 2016, a jornalista Flávia Oliveira, integrante do conselho consultivo da Anistia Internacional, não quis esperar. Participaria com Jurema de um evento na Bahia, mas ligou enquanto a médica ainda estava no aeroporto e avisou: tinha um assunto importante para tratar.

Chegando lá, Jurema ouviu que seu nome era cogitado para a diretoria-executiva da Anistia Internacional. "Não fiquei muito empolgada. Eu já tinha emprego em Criola e estava feliz. Quase disse, até com certa arrogância, que não precisava", brinca.

O lobby em torno de sua candidatura não cessaria tão fácil. Então diretor-executivo da Anistia, o historiador e cientista político Átila Roque queria que Jurema o sucedesse. Somou-se ao de Flávia e Roque a filósofa Sueli Carneiro, também conselheira consultiva do órgão. Faltava, porém, um detalhe.

Como em vários momentos da vida, eu fui falar com a Lúcia Xavier. A reação dela ia fazer enorme diferença na minha escolha. E ela disse que eu deveria ir, que era importante. Então, eu fui.

Não era, no entanto, só aceitar o cargo. Havia um longo processo pela frente. "Lembro que a última fase era uma entrevista em Londres com o secretário-geral da Anistia, que naquela época era o indiano Salil Shetty. Eu não queria ir para Londres, estava frio. No fim, não teve como fugir: ele veio para o Brasil."

A insistência deu certo, e Jurema assumiu o cargo em fevereiro de 2017. Para ela, o papel da entidade é avançar em momentos de acirramento social.

Ao longo da conversa com Ecoa, Jurema elenca processos dos quais participou à frente de Criola em uma união de movimentos e pessoas. Um dos marcos é a união de forças com o Instituto Geledés, que também atua em defesa da mulher negra, em torno da Conferência contra a Discriminação Racial em Durban, na África do Sul, em 2001.

De lá, nasceu uma agenda de mobilização, em especial a AMNB (Articulação de Mulheres Negras no Brasil). A partir daí, as militantes foram se espraiando em cargos e conselhos do poder público. "Como num tabuleiro, fomos fortalecendo um coletivo, movendo peças e abrindo espaços", diz Jurema.

Entre as peças que participaram do jogo, ela cita a assistente social Matilde Ribeiro, ex-ministra-chefe da Seppir (Secretaria Especial de Políticas de Promoção da Igualdade Racial); a doutora em saúde pública Maria Inês Barbosa, ex-subsecretária de Políticas de Ações Afirmativas da Seppir; Lúcia Xavier, no Conselho Nacional do Ministério da Saúde; e Luiza Bairros (1953-2016), ex-chefe da Seppir e com passagem pelo Pnud (Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento).

Outro exemplo aconteceu em junho deste ano, quando Jurema foi à CPI da Covid no Senado para apontar erros do governo no combate à pandemia. "Estava lá representando não só a Anistia, mas outras organizações como a Oxfam Brasil, o Idec (Instituto Brasileiro de Defesa do Consumidor), e a SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência). É só porque falo bem? Não. Tem uma trajetória na militância do movimento negro que sustenta isso", diz.

Quem são as pessoas que colaboraram para a formação da consciência negra no Brasil? Criado há 10 anos, o Dia da Consciência Negra tem se consolidado como um momento de combate ao racismo e também de valorização da cultura afro-brasileira. De personalidades do cenário nacional e internacional a nomes que ficaram de fora dos holofotes, fato é que muita gente colaborou para a construção não só da data, mas para a vivência da consciência negra na prática.