Eu sempre quis ser anjo, mas nunca deixaram. Não existe anjo negro nos livros
Ana Célia da Silva, pedagoga

As frustrações cultivadas na infância serviram de fagulha para que a educadora Ana Célia da Silva, de 81 anos, se tornasse uma das principais estudiosas do racismo em publicações didáticas usadas nas escolas brasileiras.

A observação do sistema educacional, especialmente na primeira infância, e o diálogo com professores de escolas públicas da Bahia a ajudaram a identificar os estereótipos atribuídos a pessoas negras e que atingem crianças pretas e pardas ainda nos bancos escolares e são alimentados para além da sala de aula.

A trajetória na academia, sempre na UFBA (Universidade Federal na Bahia), onde foi da graduação ao doutorado em pedagogia, se mistura com os passos que deu como militante nas ruas.

Na década de 1970, ajudou a fundar o MNU (Movimento Negro Unificado) na Bahia e acompanhou a ascensão do bloco Ilê Aiyê, entidades que contribuíram na luta contra o racismo no estado, sobretudo em Salvador.

Enquanto o bloco Ilê Aiyê travava uma luta por reconhecimento cultural e educacional, outros grupos organizavam manifestações e passeatas contra o racismo em Salvador. Era o caso do Nêgo, que também conduzia ações de conscientização, como palestras da intelectual Lélia Gonzalez (1935-1994).

Assim que seus integrantes souberam do lançamento do MNU, despacharam o dançarino Kal dos Santos para a capital paulista. Lá, participou do ato, em julho de 1978, em que o movimento foi fundado. Apresentou uma carta do grupo Nêgo reconhecendo o MNU e se integrando ao movimento.

A primeira leva de militantes baianos era constituída pelos geólogos Gilberto Roque Nunes Leal e Leib Carteado Crescêncio, o petroleiro e futuro deputado Luiz Alberto, os sociólogos Lino Almeida (1958-2006) e Manoel de Almeida Cruz (1950-2004) e a futura ministra Luiza Bairros (1953-2016).

Antes de deixar o MNU em 1989, ela ajudou a criar um grupo de trabalho de educação denominado Robson da Luz, nome de um jovem negro torturado e assassinado por policiais militares em 1978 sob a acusação de roubar frutas na feira. O episódio de violência policial foi uma das fagulhas para a criação do MNU.

A atuação como militante era alimentada pelas descobertas que Ana Célia fazia enquanto acadêmica e pesquisadora do sistema de ensino brasileiro.

No mestrado em educação na UFBA, ela investigou a existência de estereótipos na educação escolar em ilustrações e textos. Analisou 16 livros da grade curricular de 22 escolas de Salvador. Além disso, entrevistou professores para colher a percepção deles sobre os estereótipos contidos nas publicações. Uma das conclusões, diz, é que boa parte dos mestres não percebia a discriminação racial no material didático.

Alguns professores e coordenadores das escolas ainda não sabem como usar o livro de forma crítica. Aqueles ligados ao neopentecostalismo não fazem questão de aprender, ainda que tenha entre eles um grupo que entende e age. O Ministério da Educação não vai mudar o livro. Nós é que precisamos fazer essa leitura do material com o aluno

A pesquisa não só orientou ações do movimento negro como também virou livro, publicado em 1995 pela Edufba com o título 'A discriminação do negro no livro didático'.

Já no doutorado, Ana Célia tenta captar se houve avanço na representação social de pessoas negras em materiais escolares. Na tese, que também virou livro em 2011, ela concluiu que, por um lado, há uma pequena evolução da temática racial no ambiente escolar, mas, por outro, a invisibilidade e o racismo ainda dão a tônica das publicações didáticas.

Para além da atuação como pensadora da educação, Ana Célia é uma entusiasta da prática cultural na luta contra o racismo. No Ilê, ela viu nascer o programa de rádio Tambores da Liberdade, criado pelo irmão Jônatas Conceição para divulgar música e cultura afro-brasileira semanalmente. Atualmente, está na Educadora FM.

Aqui na Bahia, a música do Ilê Aiyê chega com muito mais ênfase na população do que um discurso político

A ligação com a arte levou a pedagoga a publicar poemas nos Cadernos Negros, publicação literária criada em 1978 pelos escritores Oswaldo de Camargo, Paulo Colina (1950-1999), Abelardo Rodrigues e Cuti. Nos 40 anos seguintes, ela abrigou a produção literária de autores como o poeta Oliveira Silveira (1941-2009), Conceição Evaristo e Miriam Alves.

Entre seus escritos, Ana Célia trabalha com temas do cotidiano, como a violência policial, como em "Bebê a Bordo", de 1996, que trata do assassinato de jovens negros pela polícia militar no bairro do Curuzu, em Salvador.

Que brilho é este negro?
É o brilho do sangue no asfalto
Dos bebês do Curuzu
Negras crianças insurgente
Desesperadas, abandonadas.
Negra juventude transviada?
Seus frágeis corpos metralhados
Seguem a bordo do grito de justiça,
Espalhados pelos blocos afros e MNU
Pelas ruas da Liberdade e Curuzu

Também há espaço para questões íntimas, como a homenagem que fez ao pai em "Pão", de 2014. Motorista de bonde, ele faleceu quando ela tinha 20 anos. Foi vítima de AVC fulminante, enquanto procurava quitar uma dívida pela compra de pães em uma mercearia no bairro da Liberdade, onde viviam.

Podia faltar reza
A fé, a luz, a água
Mas não o pão
O jornal, o afeto
Todos dos dias, ao cair da tarde
Ele os trazia debaixo do braço e no abraço
Com sua farda caqui de botões dourados
Aerados com caó
Que escurecia seu rosto e suas mãos
De preto sarará
Um dia faltou pão
Ele não resistiu
E nos faltou