Fiat transforma Jeep Renegade em 500X para mostrar que está viva

O novo Jeep e o 500X "são o primeiro sinal do que eu chamo de uma colaboração fora-de-estrada", disse Marchionne no mês passado, num evento que marcou o início das vendas do Renegade.

O membro mais recente da família 500, que reúne diferentes plataformas, foi lançado nesta quinta-feira (2) no Salão do Automóvel de Paris, depois do 500L, voltado ao uso familiar, e é especialmente importante para deter os prejuízos e a queda de participação de mercado das operações da Fiat na Europa. Ele marca também uma importante expansão em SUVs, pois o único produto da marca no segmento é o Freemont, uma versão do Dodge Journey com o emblema trocado.

As vendas de SUVs compactos, como o Juke, da Nissan, vêm subindo nos últimos anos e deverão saltar 30% em 2014 em todo o mundo, para 1,95 milhão de veículos, estimam analistas. A marca Fiat poderia se aproveitar disso: sua participação de mercado na Europa caiu para 3,8% em agosto, menor que a de marcas de luxo como BMW, Audi e Mercedes-Benz.

 

Durante uma crise de seis anos no mercado europeu de carros, que levou à maior baixa em duas décadas no ano passado, a Fiat interrompeu os investimentos na marca para economizar dinheiro e concentrou as reservas na recuperação da Chrysler, que tem sede nos Estados Unidos. A estratégia deixou as fábricas da Itália subutilizadas, levando à demissão de milhares de trabalhadores da linha de montagem.

A fusão da Fiat com sua unidade americana une o dinheiro da fabricante de carros americana com o de sua empresa-mãe italiana, dando mais poder de fogo para os gastos na Europa. Parte do plano de expansão de 55 bilhões de euros (US$ 70 bilhões) de Marchionne para a FCA é levar os funcionários italianos de volta ao trabalho, enquanto modelos com um potencial apelo global, como o Renegade e novos carros da Alfa Romeo e da Maserati, saem das linhas de montagem no país.

Analistas preveem que a Fiat venderá 73 mil unidades do 500X no ano que vem -- ele irá à venda ainda neste ano na Europa, e no início do ano que vem nos EUA. As vendas podem subir para 97.000 carros em 2016. A Fiat do Brasil já negou repetidas vezes que o crossover será feito ou vendido no Brasil. O primeiro produto Fiat de Goiana deve ser uma picape compacta.