Coutinho pode ter nova chance com torcedores do Barça após lesão de Dembélé

BARCELONA (Reuters) - Philippe Coutinho foi vaiado pelos próprios torcedores por não ter brilhado diante do Rayo Vallecano no sábado, mas o jogador contratado pelo Barcelona por um valor recorde pode ter outra chance de conquistá-los nesta semana, já que Ousmane Dembélé deve perder o confronto da Liga dos Campeões com o Olympique de Lyon.

Dembélé saiu do banco e ajudou o Barça a conquistar uma vitória difícil pela liga espanhola por 3 x 1, enquanto o titular Coutinho foi incapaz de se destacar ou de se entrosar com Lionel Messi e Luis Suárez.

Os torcedores expressaram sua insatisfação com o brasileiro quando ele foi substituído aos 35 minutos do segundo tempo por Ivan Rakitic, que logo armou um gol para Suárez e ajudou o time a obter uma vitória que o manteve na liderança com sete pontos de vantagem e em busca de sua primeira tríplice coroa desde 2015.

Após um empate sem gols com o Lyon na partida de ida, o Barça precisa vencer a partida de volta, na quarta-feira, para avançar na Liga dos Campeões, mas provavelmente não contará com o ritmo e a imprevisibilidade de Dembélé, que terminou o jogo contra o Rayo com uma lesão no tendão.

Até o momento Coutinho, que o Barça comprou do Liverpool por um valor recorde para o clube de 185 milhões de dólares em janeiro de 2018, não deu muitos sinais de que compensará a ausência do francês diante do Lyon.

Ele tem seis gols e cinco assistências no Campeonato Espanhol e na Champions, e desde outubro não marca nenhum a não ser pela Copa do Rei.

O zagueiro Gerard Piqué defendeu Coutinho depois das vaias no Camp Nou, mas também o incitou a elevar o nível de seu jogo.

"Philippe está tendo uma boa temporada, mas obviamente sua etiqueta de preço foi muito grande e isso significa que há expectativas maiores com suas atuações", disse Piqué.

"Você tem que aceitar a reação dos torcedores porque eles são nossos fãs, mas dentro do vestiário os jogadores lhe dão todo o apoio do mundo".

O técnico Ernesto Valverde também expressou apoio a Coutinho, mas tem se inclinado a deixá-lo de fora de sua escalação nos jogos mais importantes desta campanha.

"Estamos em um clube no qual há uma expectativa enorme de vitórias, então não deveríamos dar importância demais ao fato de ele ser vaiado", disse.

"Ele continua lutando para fazer gols, e sempre esperamos que ele tire um coelho da cartola. Mas o trabalho dele salta aos olhos, o segredo é perseverar".