Brasil leva seleção para Mundial de tênis de mesa na China

A seleção brasileira de tênis de mesa participa na próxima semana do Mundial de Guangzhou, na China. Os atletas estão há uma semana na cidade fazendo treinos na tentativa de se acostumar com o clima do país, que será a sede das Olimpíadas de 2008.

A equipe feminina, formada por Mariany Nonaka, Karin Sako, Cláudia Ikeizumi e Carina Murashige, ocupa a 41ª posição no ranking mundial de fevereiro, pertencendo à segunda divisão do Mundial. O time faz parte do grupo F ao lado de Sérvia, Grécia, Bulgária, Luxemburgo e Egito.

Já a seleção masculina tem o cearense Thiago Monteiro, o amazonense Israel Barreto e os paulistas Gustavo Tsuboi, e Cazuo Matsumoto. O técnico é o chinês Wei Janrein, que tem o privilégio de voltar a sua terra natal ao acompanhar a equipe no campeonato.

O time masculino, em 28º no ranking, também está na segunda divisão do campeonato e começa o Mundial no grupo F com Eslovênia, Ucrânia, Luxemburgo, Irã e Bósnia-Herzegovina.

O principal destaque da seleção brasileira é Thiago Monteiro, número 86 no ranking mundial deste mês. O atleta vive atualmente na França, junto de seus companheiros Tsuboi e Matsumoto, onde treinam e defendem times franceses. Desde 1999 Monteiro está fora do país para adquirir mais experiência.

Já Israel Barreto, que segue, paralelamente, a carreira de técnico de tênis de mesa no Centro de Alto Rendimento da Região Norte, em Manaus, e acaba de completar 31 anos de idade, teve uma surpresa ao ser indicado. "Achei bom demais ser convocado, até me assustei um pouco quando vi meu nome entre os indicados. Era um sonho que realizei!", conta.

Sua indicação para compor o quadro de atletas que irão representar o Brasil neste final de semana no Mundial foi um fato histórico para o Amazonas, pois é a primeira vez que o estado classifica um mesatenista para a seleção principal.

As categorias disputadas no Mundial serão por equipes masculino e feminino. O primeiro jogo do masculino será contra Luxemburgo, 42º no ranking mundial de fevereiro, na manhã de domingo. À tarde os brasileiros jogam contra time do Irã, 45º. Na segunda-feira jogam contra Ucrânia, 31º. Na terça enfrentam a Eslovênia, 34º, e, no dia seguinte, Bósnia-Herzegovina, 50º.

A seleção feminina terá a Sérvia, 24º, como primeira adversária e na sequência o Egito, 50º, no primeiro dia do Mundial. Segunda-feira enfrentará a Grécia, 31º, na terça, Luxemburgo, 45º, e na quinta a Bulgária, 34º.