Alguns nomes podem ter surgido na mente até você rolar a tela para este texto. Gérson, do Flamengo, por exemplo. Um dos destaques do futebol brasileiro, sem dúvida, mas que não desempenha essa função porque sua construção de jogo costuma ser mais por trás. Lucas, do Tottenham, também não faz isso. Bruno Guimarães, do Lyon, tampouco. Já Willian, do Arsenal, tem jogado de atacante pela direita.

Também há Marinho, do Santos, e Thiago Galhardo, do Internacional, entre os nomes que vivem bons momentos e já foram elogiados na CBF, mas um é atacante de lado no 4-3-3 e o outro é segundo atacante. Todos estes seis jogadores teriam que fazer funções diferentes do que desempenham nos clubes, o que o autointitulado "ladrão de ideias" Tite diz que tenta evitar por causa do pouco tempo de preparação antes dos jogos.

Galhardo, inclusive, foi convocado para enfrentar o Uruguai amanhã como substituto de Pedro no ataque.

Além de Everton Ribeiro, Coutinho e Paquetá, Tite já convocou outros 12 meias em quatro anos e meio de trabalho, mas nenhum deles parece próximo de uma nova lembrança. Você se lembra de todos?

Rafinha Alcântara foi convocado pela última vez há dois anos, para amistosos na Inglaterra. Ele é campeão olímpico pela seleção de Rogério Micale em 2016, já tinha sido convocado por Dunga, mas só figurou na lista de Tite aquela vez. O que não significa que tenha saído do radar, ainda mais agora que se transferiu para o PSG — já são sete jogos pelo novo clube, mas sem sequência como titular até agora.

O excesso de problemas físicos dificultou a vida de Rafinha nos últimos anos, mas ele ainda é uma das esperanças da posição aos 27 anos.

Há outros nomes mais jovens no radar, como Reinier. Emprestado pelo Real Madrid ao Borussia Dortmund, ele ainda não se firmou na Alemanha, mas foi titular da seleção sub-24 num amistoso sábado (14), diante da Coreia do Sul. Fez até gol, mas carece de afirmação.

Marcos Antônio, também chamado de Marcos Bahia, é mais um nome. Formado no Athletico-PR e no Estoril, ele tem 20 anos e defende o Shakhtar Donetsk na Ucrânia. Foi titular nos três jogos da Liga dos Campeões até agora em um estilo mais área a área e menos armador, mas nas seleções de base joga de 10.

Mesmo sem histórico em seleção de base, Gabriel Sara também integra esta lista de alternativas. Aos 21 anos, joga no profissional do São Paulo com frequência desde o ano passado e virou titular com Fernando Diniz em 2020. Vem de gol marcado contra o Fortaleza na última rodada do Brasileirão e elogios.

Diante desse panorama é possível tirar uma conclusão: vivemos um período de carência de meias construtores brasileiros afirmados em alto nível na Europa. Não existe um De Bruyne verde-amarelo, para citar o belga que é referência na posição atualmente. Ou seja, há uma brecha de formação no futebol nacional que em último grau desafia a seleção brasileira a encontrar soluções.

Quando assumiu a seleção brasileira logo após o tetracampeonato de 1994, Zagallo prometeu o resgate do futebol-arte e isso aconteceria a partir do jogador "número 1". Essa figura quase mística rondou o ambiente da seleção até depois da Copa da França e representa justamente o meia de ligação com o ataque, o armador, o típico camisa 10, o "médio construtor" de Tite.

Raí, Giovanni, Juninho Paulista, Rivaldo, Leonardo e até Denílson foram testados de "número 1", mas ninguém rendia o que Zagallo esperava. Era uma busca, como acontece de novo agora, mais de 20 anos depois.

Uma opção trabalhada nos bastidores da CBF é dar funções de camisa 10 ao camisa 10 da seleção. Tite entende que Neymar desequilibra mais quando parte do lado esquerdo — foram assim seus melhores momentos no Santos, no Barcelona e na própria seleção. No futebol francês, porém, ele atua por vezes em uma posição mais central e entrega bom rendimento.

Em PSG 4 x 0 Dijon, último jogo antes da lesão na coxa esquerda que também o tirou dos jogos da seleção, ele deu duas assistências, finalizou sete vezes, acertou cinco dribles e deu quase cem toques na bola, sendo nove decisivos, jogando centralizado, com Kean e Sarabia de atacantes, Rafinha aberto pela direita e Draxler mais recuado.

Esta reportagem citou nominalmente 29 meio-campistas brasileiros. Isso mostra duas coisas: 1) como o futebol nacional é rico em possibilidades de diferentes níveis e idades; 2) como é valiosa a chance que Everton Ribeiro tem atualmente.

Reserva nas duas primeiras rodadas das Eliminatórias, ele somou 46 minutos contra Bolívia e Peru para merecer a oportunidade como titular diante de Venezuela e Uruguai — este, amanhã, às 20h. É apenas sua segunda convocação com Tite, em 12 no total. Fará o décimo jogo.

É muita felicidade. Infelizmente o Ney acabou machucado e tive essa honra de vestir a 10 da seleção, é um sonho de criança realizado. Graças a Deus também pude participar da jogada do gol, vai ficar marcado."

A sequência de jogos de Everton Ribeiro vai deixar para trás o argumento que põe Coutinho à frente pela rodagem com o grupo e adaptação ao sistema de jogo da seleção. É o que Tite deseja: "Toda a qualidade técnica que ele externou no Flamengo e vem repetindo conosco nos treinamentos nos faz ter confiança. Independentemente de onde for utilizado, Everton é criador."

O meia do Flamengo foi para a seleção pela primeira vez em 2014, logo após a Copa do Mundo, quando se destacava pelo Cruzeiro. Esteve na Copa América de 2015 e até jogou duas vezes, mas perdeu espaço com a transferência para os Emirados Árabes e passou longe da Copa da Rússia. A meta é o Qatar, quando terá 33 anos.

"Sonho em jogar uma Copa do Mundo e o que tenho que fazer é meu melhor no Flamengo, buscar sempre ganhar títulos para ser lembrado pelo Tite."