Sabalenka vira jogo quase perdido contra Keys e vai à final do US Open
No primeiro set, Aryna Sabalenka mal viu a bola. No segundo, saiu atrás e viu a americana Madison Keys, atual #17 do mundo, sacar para conquistar uma vaga na final do US Open. A tenista da casa, entretanto, vacilou, e a bielorrussa aproveitou para iniciar uma reação memorável. No fim, por 0/6, 7/6(1) e 7/6(10-5), depois de mais uma virada na parcial decisiva e com direito até a uma comemoração precoce, Sabalenka saiu do Estádio Arthur Ashe com a vitória e um lugar na decisão do torneio nova-iorquino.
Com a campanha no complexo de Flushing Meadows, Sabalenka já sabe que vai assumir a liderança do ranking mundial pela primeira na próxima segunda-feira, 11 de setembro, deixando para trás a polonesa Iga Swiatek. Agora, a atual campeã do Australian Open pode conquistar seu segundo slam da temporada. Sua oponente será outra americana: Coco Gauff, de 19 anos, que tenta o primeiro título de slam da carreira e vem em grande fase, com 11 vitórias seguidas. Nesta quinta, ela se classificou para a final ao derrotar a tcheca Karolina Muchova, vice-campeã de Roland Garros.
Como aconteceu
O primeiro set foi um massacre. Keys não só teve resposta para tudo que Sabalenka tentou como igualou o poder de fogo da bielorrussa, o que poucas conseguem fazer no circuito de hoje. Enquanto disparava seguidos winners e agredia com eficiência nas devoluções, a tenista da casa via a número 2 do mundo empilhar erros não forçados. Assim, Keys fez 6/0, somando 12 winners e cinco erros não forçados contra apenas três e 12 da bielorrussa, respectivamente.
Sabalenka só saiu do zero no primeiro game do segundo set, quando executou três aces. Pouco adiantou. No terceiro game, com uma excelente devolução de backhand e um forehand vencedor, Keys conseguiu mais uma quebra e abriu 2/1. Depois disso, a americana seguiu confirmando seu saque e disparando winners. No entanto, ao sacar para a vitória, com 5/4 no placar, Madison cometeu três erros e mais uma dupla falta, cedendo a igualdade. Sabalenka aproveitou, abriu 6/5 e teve até dois set points no 12º game, mas Keys se salvou e levou a decisão para o tie-break.
No game de desempate, Keys cometeu uma dupla-falta, e Sabalenka aproveitou o mini-break para abrir 4/1. Quando a americana errou uma direita, a número 2 do mundo levou uma vantagem de 5/1 para a virada de lado. Pouco depois, com mais um ótimo saque, Aryna fechou o set em 7/6(1) e forçou o terceiro set.
Sabalenka strikes back!
-- US Open Tennis (@usopen) September 8, 2023
She comes back to take the second set and force a decider. pic.twitter.com/VMZOjQ5xUP
A terceira parcial começou depois de um longo intervalo para Madison Keys receber atendimento médico fora da quadra. A americana retornou com a coxa esquerda enfaixada, mas voltou a equilibrar o duelo. Mais uma vez, Madison teve vantagem depois de ver Sabalenka cometer seguidos erros no sexto game. No entanto, a história se repetiu. Com 4/2 de frente, foi a vez de a americana ter seu saque quebrado - resultado de seguidas direitas agressivas e precisas de Aryna. A bielorrussa empatou a parcial em 4/4, e o encontro seguiu igualado até o match tie-break.
Comemoração precoce
O game decisivo começou com devoluções agressivas de Sabalenka, que abriu 4/0 com dois mini-breaks. Keys venceu um ponto no saque da rival, também atacando com a devolução, mas outro retorno eficiente da bielorrussa lhe rendeu a chance de sacar com 6/3 no placar. Quando abriu 7/3, Sabalenka até comemorou a vitória, esquecendo que é preciso vencer 10 pontos para ganhar o match tie-break. Pouco fez diferença. Na sequência, voltou a sacar bem e abriu 8/3. Keys não conseguiu mais mudar o jogo.
Em números
Desde 1975, quando o ranking feminino passou a ser contabilizado, Madison Keys é a terceira atleta a aplicar 6/0 no primeiro set de um jogo contra uma top-5 no US Open. A última a fazê-lo havia sido Kim Clijsters, em 2009.
3 - Since the WTA rankings were introduced in 1975, Madison Keys is only the third player to secure a 6-0 opening set against a top-five ranked opponent at the US Open, and the first since Kim Clijsters in 2009. Start.#USOpen #USOpen2023 | @usopen @WTA @WTA_insider pic.twitter.com/Z4pp9xg5oN
-- OptaAce (@OptaAce) September 8, 2023
Foi a terceira semifinal seguida no US Open para Sabalenka. Em 2021, foi derrotada pela canadense Leylah Fernandez. No ano passado, perdeu para a polonesa Iga Swiatek, que levantou o título.
Keys também disputava sua terceira semi em Nova York, mas não ficava entre as quatro melhores do torneio desde 2018.
A maior agressividade de Sabalenka foi refletida em quase todos os números do jogo. Ela superou Keys no saque (12 aces a 5), em winners (35 a 32) e no aproveitamento de pontos vencidos com o primeiro serviço (63% a 62%) e o segundo (56% a 47%).
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