"Na Série A, os salários são muito mais altos, então temos que investir para tentar evitar ao máximo que esses jogadores fiquem de fora. Se eu tenho um jogador que ganha R$ 300 mil e ele fica um jogo ausente, estou jogando R$ 10 mil fora".

O trecho do depoimento de Cristiano Dresch ao UOL Esporte reflete a rígida filosofia de gestão financeira e administrativa de uma família que construiu um império no ramo da borracha e que, ao investir em um até então modesto clube de futebol de Mato Grosso, o levou à Série A do Brasileiro com menos de 20 anos de fundação.

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"A gente foi criado assim pelo nosso pai. Quando trabalhava com ele, iam consertar um parafuso do caminhão e ele queria saber o que era, para onde era... No Cuiabá existe um orçamento e controlamos isso com muito vigor. O segredo está aí, respeitar o seu dinheiro", ressalta Cristiano, vice-presidente do Cuiabá Esporte Clube, uma agremiação tocada à rédea curta pela família Dresch.

Ele e o irmão, Alessandro, comandam o clube e tomam decisões em todas as esferas. Desde as administrativas até as contratações de jogadores para a equipe. Seu pai, Manuel, e o tio, Aron, são os investidores que, em 2009, resolveram comprar a agremiação comandada pelo ex-atacante Gaúcho, que jogou pelo Flamengo na década de 90.

"Na época foi a oportunidade [de investimento] que havia no Mato Grosso, já que os clubes tradicionais estavam tendo problemas de gestão. A gente se aproveitou desse vácuo deixado aqui", destaca Cristiano, citando Mixto, Dom Bosco e Operário de Várzea Grande, agremiações com décadas de história no futebol mato-grossense.

Sócio-torcedor e loja em shopping

A ascensão no futebol nacional faz com que o Cuiabá busque a expansão do alcance de sua marca. Hoje o clube possui um programa de sócio-torcedor chamado "Dourado" com seis categorias, que vão da "mirim" — pela qual é cobrada somente a taxa de adesão — até a "diamante", com valor de R$ 399,90 e que, além de todos os benefícios inclusos nos demais, ainda oferece serviço de camarote open bar na Arena Pantanal (em jogos com público) e camisa exclusiva.

Na avaliação de Cristiano Dresch, o Cuiabá - que carrega o slogan de "Orgulho do Mato Grosso" — já possui a maior torcida do Estado e tem lastro para expansão:

"A questão da torcida ainda se tem muito para crescer dentro do próprio Estado. Podemos conquistar torcida também no Mato Grosso do Sul, Rondônia, sul do Pará... Com o tempo vamos conseguir ter torcedores nesses lugares também. Goiás não falo porque tem os clubes tradicionais de lá. Mas aqui temos espaço para crescimento: são cerca de 3,5 milhões de habitantes e uma renda per capita muito alta. É um Estado rico".

"Modelo associativo é um modelo político"

Com a proposta de ser um clube-empresa desde o ano de sua compra, o Cuiabá Esporte Clube está atento às movimentações de outras agremiações neste sentido. Tanto as que já têm esse perfil quanto as que são tradicionais e que veem com bons olhos essa transformação.

Na avaliação de Cristiano Dresch, a principal dificuldade em gerir clubes associativos, como são os mais tradicionais, é a falta de se ter total controle da administração. Porém, o vice-presidente do clube cuiabano faz questão de ressaltar que se transformar pura e simplesmente em clube-empresa não é o suficiente.

"Não vejo que clube-empresa seja a salvação, salvação está na boa gestão, numa condução íntegra. Há clubes associativos que estão muito bem, casos de Grêmio, Athletic-PR, Flamengo... Mas o modelo associativo é terrível para quem quer ter controle na tomada de decisão. O que se vê hoje no modelo associativo nada mais é que um sistema político, muito parecido com o de governo, que funciona por interesses próprios. O clube é usado o tempo todo. Infelizmente arrebentaram com essas instituições, e hoje é difícil arrumar", avalia.

O UOL Esporte solicitou que Cristiano Dresch apontasse semelhanças e diferenças entre o Cuiabá e o Red Bull Bragantino, outro clube que está na Série A com perfil empresarial.

"Red Bull é um clube que estava na Série D e uma empresa chegou e comprou o clube. O Bragantino é um misto de empresa com clube associativo. Já o Cuiabá é originalmente uma empresa, saiu de divisão por divisão, subiu a escadinha. São objetivos um pouco diferentes, o do Red Bull é mais global, de contratar jogadores brasileiros mais baratos, o nosso é esportivo", analisa.

"O retorno que tivemos é quanto o clube vale hoje"

A subida à Série A trouxe maiores cotas, porém exigiu mais investimento. Além da necessidade de reforçar a equipe e lidar com salários mais elevados, o Cuiabá precisou investir em estrutura.

Apesar de já oferecer condições necessárias para a prática do trabalho, o CT passa por obras. Um prédio de três andares será construído para servir de concentração. Além disso, o clube investiu pesado em máquinas para os setores de fisiologia e preparação física.

O aumento no quadro de funcionários do departamento de futebol também é visível comparando as fotos ano a ano. Ao longo das temporadas, ele praticamente triplicou.

Mesmo com todo o investimento, a abastada família Dresch ainda não vê retorno do ponto de vista prático.

"O clube não teve retorno. O retorno que tivemos é quanto ele vale hoje, porque o que foi investido é menor do que o clube vale estando na Série A".

Objetivo é se manter na Série A; Valentim é avaliado como erro

Porém, nem tudo são flores na caminho do Cuiabá. O clube teve um início de temporada turbulento com a saída do técnico Alberto Valentim logo após a primeira rodada, quando a equipe empatou com o Juventude na Arena Pantanal.

Muitos estranharam a demissão tão cedo, embora o treinador já tivesse sido eliminado precocemente da Copa do Brasil para o modesto 4 de Julho, de Teresina (PI). Segundo Cristiano Dresch, a escolha por Valentim foi um erro.

"Não víamos que o trabalho que estava sendo feito ia ser necessário. Eu assisto todos os treinos, são gravados, eu sou muito ativo no dia a dia. Mesmo não estando presente fisicamente pela pandemia, temos um sistema bom de controle. Via que o trabalho não estava sendo bem feito, apesar da boa relação que ele tinha com o elenco e diretoria. Alguns se assustaram, mas antecipamos algo que, mais cedo ou mais tarde, iria acontecer", avalia Cristiano.

Além do empate com o Juventude em casa por 2 a 2, o Cuiabá sofreu uma derrota para o Fluminense por 1 a 0 no Rio de Janeiro. O jogo contra o Atlético-GO, pela terceira rodada, foi adiado, e agora o Dourado encara o América-MG, amanhã (17), em Belo Horizonte (MG).

Debutante na Série A, o clube tem o objetivo claro de tentar permanecer na elite em sua primeira participação.

"O objetivo inicial é bem claro de manutenção na Série A. Vai ser um campeonato muito difícil, equilibrado, uma briga grande para ficar e esperamos que a nossa equipe vá melhorar. Ela tem uma margem de evolução muito grande com toda a condição que estamos dando. O futebol tem altos, baixos e estabilidade. O Cuiabá está numa baixa, mas já, já vai entrar numa ascensão", garante Cristiano Dresch, que ainda não definiu o novo treinador.