Zion Bethonico conquista primeira medalha do Brasil em Jogos de Inverno
Histórico! O Brasil tem uma medalha olímpica nos Jogos de Inverno! A conquista foi alcançada por Zion Bethonico, de 17 anos, que faturou a medalha de bronze na prova do snowboard cross dos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de Gangwon 2024 na madrugada deste sábado (20), primeiro dia de disputas do evento, realizado na Coreia do Sul.
Esta é a primeira medalha do Brasil em Jogos de Inverno, considerando edições olímpicas, paralímpicas e da juventude. É, também, apenas a segunda medalha de inverno da América do Sul. A primeira veio com o colombiano Diego Almaya, que foi prata na patinação de velocidade nos Jogos da Juventude de Lausanne-2020.
Considerando apenas as edições da juventude, o melhor desempenho brasileiro era oitava posição de Marley Linhares, no monobob em Lillehammer-2016. Já nos Jogos Olímpicos de Inverno "adultos", o único top-10 do país veio com Isabel Clark, que ficou em nono lugar no snowboard cross em Turim-2006.
"Eu dedico a minha medalha ao meu irmão Noah, que foi o meu diferencial. Ele esteve comigo o tempo todo. Durante a competição, depois de todas as minhas descidas, ele subiu comigo na gôndola fazendo uma revisão do percurso, procurando me ajudar a melhorar a cada nova bateria. Eu queria um pouco mais, tive que enfrentar alguns obstáculos na final, mas estou muito satisfeito. Essa medalha é para ele que é quem sempre esteve mais próximo", contou Zion.
Como foi a prova
Para atingir o feito histórico em Gangwon-2024, Zion Bethonico disputou cinco baterias classificatórias na primeira fase, em que enfrentou três atletas em cada uma delas. Ele ficou em terceiro lugar na primeira série, mas logo depois cresceu na disputa e venceu as quatro baterias seguintes. Dessa forma, o brasileiro somou 18 dos 20 pontos possíveis e avançou para a semifinal.
Com a vaga para a semi, Zion garantiu o top-8 da prova e já assegurou o melhor desempenho do Brasil na competição, mas ele queria mais. O brasileiro fechou sua série em segundo lugar, após uma ultrapasagem no fim, e garantiu lugar na final. Na decisão, ficou em terceiro lugar e levou a inédita medalha de bronze. O francês Jonas Chollet conquistou a medalha de ouro, enquanto o canadense Anthony Shelly ficou com a prata.
Natural de Florianópolis, em Santa Catarina, Zion Bethonico tem 17 anos. Ele é irmão mais novo de Noah Bethonico, também atleta de snowboard e que disputou os Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude de Lausanne-2020. Noah foi eleito o melhor atleta de esportes de neve no Prêmio Brasil Olímpico, no ano passado.
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