Brasil recebe competição em 'rio' criado para Itaipu

Até o ano passado, o Canal da Piracema era tomado apenas por peixes que cumpriam seus 10 km para superar o desnível de 120 m entre o rio Paraná e o reservatório da hidrelétrica de Itaipu e desovar.

Quando um trecho de 430 m de corredeiras foi liberado, o local entrou para o calendário mundial do esporte.

Itaipu tem hoje a melhor pista de canoagem slalom da América Latina. A modalidade ainda é pouco divulgada no país, mas o circuito já chama a atenção dos melhores do mundo.

E, a partir de amanhã, boa parte deles estará nas águas do canal para disputar o Campeonato Mundial, o primeiro realizado no Brasil, que distribuirá 60% das vagas em Pequim-2008.

O torneio receberá 292 atletas de 62 países na busca por 46 postos na Olimpíada.

"Para nós, a pista é fundamental. E, no campeonato, poderemos estar em contato com os melhores do mundo", afirmou Argos Rodrigues, superintendente da Confederação Brasileira de Canoagem.

Segundo o dirigente, a organização do Mundial está sendo bancada por Itaipu e pelo Ministério do Esporte e foi despendido R$ 1,2 milhão.

O canal em que será realizada a competição tem 430 m de extensão e desnível de 7,2 m. Ele foi projeto para criar um regime turbulento nas águas, quando necessário, e conta com obstáculos naturais (pedras) e artificiais para as provas.

"A pista é bem técnica e a concentração é fundamental para não cometer nenhum erro", afirmou o duas vezes campeão mundial (1999 e 2002) David Ford, do Canadá.

O destaque do torneio é o bicampeão olímpico (Sydney-2000 e Atenas-2004) Tony Estaguet, que disputa a categoria C1. O brasileiro Gustavo Selbach, do K1, é a principal esperança brasileira. Os atletas entram na água a partir das 9h.

Antes, porém, terão de limpar seus barcos e remos com um banho de água clorada.

A bacia do rio Paraná abriga o "mexilhão dourado", um molusco de duas conchas originário da Ásia, que se tornou uma praga e pode causar danos ambientais e às usinas. Ele se fixa em qualquer superfície dura, agrega-se e cobre vastas áreas.

Nas usinas, por exemplo, pode prejudicar a operação de equipamentos submersos e obstruir tubulações. O "banho" nas embarcações evitará que os animais sejam levados para outros lugares e para fora do país.