Por estética, conforto e saúde, banco de couro vira item de carro popular

Foi-se o tempo em que banco de couro no carro era artigo de luxo no Brasil. Nos últimos anos, o item deixou de ser visto só em importados e modelos caros, ganhando os assentos de carros de entrada, como Volkswagen Gol e Fiat Uno, e compactos premium, como Ford New Fiesta.

Segundo o CICB (Centro das Indústrias e Curtumes do Brasil), o percentual de toda a produção brasileira de couro destinado ao setor automotivo já rompeu a faixa dos 6% em 2013, chegando a 40 mil toneladas, ou 2,8 milhões de peças. Para este ano, a expectativa é passar de 43 mil toneladas.

De série, ainda são poucos os veículos de entrada que trazem o revestimento em couro -- mas é possível solicitar a instalação nas próprias concessionárias, antes mesmo de retirar o carro zero, por preços que variam entre R$ 1.600 e R$ 2.500.

Para veículos usados, existem lojas independentes que fazem o revestimento integral (bancos e paineis das portas), com couro 100% natural, a partir de R$ 1.500. É o caso da Tapeçaria Alemão, que opera com cinco unidades em São Paulo (SP), e já ultrapassou a faixa de 100 clientes/mês só para esse tipo de serviço.

"A procura vem aumentando. Antes, era só carro de luxo, mas hoje a procura é para todos os tipos de modelo", aponta a gerente da Alemão, Ana Cristina Ribeiro. De acordo com a empresa, os carros populares já representam 36% da clientela, e o índice vem crescendo ano a ano.

As vantagens do couro são várias: o material é mais confortável, fácil de limpar, deixa o interior elegante, é mais resistente e difícil de manchar. Em contrapartida, demanda mais tempo para manutenção, oscila muito com o clima (sob o sol, esquenta muito mais rápido; no frio, também gela com mais facilidade) e pode gerar um atrito incômodo em contato direto com a pele.

ANTI-ESPIRROS
Há outro fator pró-couro: como são mais permeáveis e difíceis de higienizar, os assentos de tecido são mais propensos a virar "depósitos" de poeira e ácaros. Para quem sofre de alergias respiratórias, pode ser uma bomba. Nesse caso, a fácil limpeza do couro facilita a vida.

"Passar um paninho úmido diariamente já é o ideal", explica a diretora da Clínica de Alergia de São Paulo, Yara Mello. É claro que também dá para manter um banco de tecido bem higienizado, mas para isso será preciso fazer uso periódico de produtos acaricidas.

Por isso, os clientes alérgicos que procuram o estofamento em couro na Tapeçaria Alemão já são 20% do total. Entre essas pessoas está a analista financeira Suzana Rodrigues, 30 anos, que sofre de rinite desde a infância e, em julho do ano passado, pagou R$ 2.000 para revestir todos os assentos de seu Peugeot 206, ano 2008, com couro 100% natural.

"Minha médica pediu para eu trocar tudo o que podia juntar ácaro", conta. Recentemente, Suzana teve um filho e, para manter o padrão de higienização de seu carro, gastou mais R$ 350 em uma cadeirinha de bebê totalmente revestida em couro no banco de trás.

COMO CONSERVAR
Ser mais fácil de higienizar não significa que o couro ficará limpo sozinho. Por isso, se quiser revestir o interior de seu automóvel com esse material, é preciso estar ciente de que a conservação dá trabalho, e que é fundamental para prolongar a durabilidade da capa.

"Tenho clientes que colocaram couro há mais de 10 anos e ele ainda se encontra em perfeito estado. Outros já o detonaram em apenas dois anos", relata Ana Cristina.

Além do pano úmido -- que, nos casos de pessoas sem alergia, pode ser aplicado semanalmente --, é preciso fazer a hidratação a cada seis meses, sempre com produtos à base de água. "Estamos falando de uma pele de animal, então é como a nossa pele", alerta Nei Domini, proprietário da Domini Couros, também de São Paulo.

Em sua loja, um kit com hidratante e pasta de glicerina sai por R$ 80. Se o dono do automóvel preferir que o serviço seja feito no próprio estabelecimento, vai gastar R$ 190. E nem pense em usar produtos derivados do petróleo: eles ressecam as fibras do couro e o deixam mais propenso a fissuras.