NYT: Dependendo do contexto, casais de pássaros cantam em harmonia ou discórdia
Um estudo sobre duetos em pássaros gorjeadores peruanos da espécie thamnophilidae (ou tamnofilídeos) sugeriu que pode ser um pouco de cada, e que o contexto é tudo. Joseph A. Tobias e Nathalie Seddon, da Universidade de Oxford, mostram na publicação Current Biology que o conflito sexual pode levar a fêmea de um casal, geralmente cooperadora, a "atrapalhar" a canção do macho cantando sobre ela.
Os pesquisadores expuseram casais de tamnofilídeos a sons gravados de outros pássaros da mesma espécie, e monitoraram as canções produzidas pelos casais. Em um experimento, eles tocaram as canções de um par intruso. Neste caso, o casal residente "pode perder seu território, então os dois precisam cooperar", disse Tobias. E assim o fizeram. Eles produziram um dueto coordenado que efetivamente disse aos intrusos para manter distância.
Porém, quando os pesquisadores tocaram a canção de uma fêmea sozinha, o casal se comportou diferentemente. "Você esperaria que a fêmea residente ficasse altamente motivada para defender sua posição na parceria", disse Tobias. E é isso que ocorre. O macho canta tudo que pode, flertando com a fêmea solteira, e a fêmea do casal faz o possível para interferir na canção, cantando por cima - presumivelmente para tornar seu parceiro menos atraente à outra fêmea.
"É claro que o macho não gosta do que ela está fazendo", disse Tobias. O comportamento "transforma o que seria uma situação de grande cooperação num sinal mais complicado", acrescentou ele.
Esta é a primeira prova desse tipo de interferência de sinal entre casais, disse Tobias.
E como o macho altera sua canção para evitar a interferência das notas da fêmea, esse tipo de conflito poderia, num longo período de tempo, impelir a evolução da canção coordenada.