Virgin Galactic realiza voo espacial de teste antes de iniciar serviço comercial

Uma nave espacial da Virgin Galactic chegou à borda do espaço nesta quinta-feira carregando uma tripulação de seis pessoas, em seu primeiro voo espacial de teste em quase dois anos, enquanto a empresa de turismo espacial fundada por Richard Branson prepara seu tão esperado serviço comercial.

A nave espacial VSS Unity foi liberada de seu avião transportador de fuselagem dupla por volta das 12h24 (horário local) sobre o deserto do Novo México e decolou em direção à borda do espaço segundos depois, a cerca de três vezes a velocidade do som.

"Impulso bem-sucedido, alcançamos o espaço!", escreveu a Virgin Galactic no Twitter.

A nave pousou por volta das 12h37, segundo a Virgin Galactic.

A missão Unity 25 da Virgin Galactic, com duração de aproximadamente 90 minutos, é um voo de teste final crucial antes da primeira missão comercial da empresa no final de junho, que espera realizar cerca de uma missão a cada mês a partir de então.

O voo ocorre 22 meses após o bilionário Branson e funcionários voarem até a borda do espaço a bordo da nave espacial SpaceShipTwo. A Virgin Galactic espera que essa missão de alto perfil abra caminho para voos rotineiros em breve.