Já superando o esporte com os comerciais, em 1985 ele chegou ao Carnaval. Até 1999 (na foto, o desfila da Portela de 99), ele comandou a apresentação dos desfiles no Rio de Janeiro. "A Globo entendeu que os desfiles das escolas de samba poderiam ser não apenas um show televisado, mas também um programa televisivo, com ele", recordou o jornalista especializado em Carnaval e estudioso da cultura popular Fábio Fabato.

"Estamos falando de um período em que não havia canais pagos ou internet, ou seja, o telespectador ligava o televisor e assistia a um desfile de maneira quase imperativa. Neste contexto, na carona de sua voz poderosa, que trazia uma mistura até pitoresca de veludo e malandragem, algo à frente do tempo, Vannucci soube decodificar muito bem para qualquer público os detalhes e personagens de um desfile. E ainda conseguiu encaixar bordões únicos de Avenida, como 'cuidado com o sofá', ou então chamar as mais belas mulheres de 'paroxítona', para dar a entender que eram maravilhosas",

"O narrador soube reunir no seu trabalho as duas visões naturais sobre Carnaval: a de um cortejo recheado com rituais, mas também a de uma festa movida a desvario, perspectiva que o senso entrega à data. Foram 15 anos no comando das transmissões globais da festa, imprimindo a marca de ser referência e saudade até hoje", completou Fabato.

A fórmula de ter um comunicador esportivo na atração deu certo. Vannucci abriu caminhos para nomes como Cléber Machado, Luis Roberto, Alex Escobar, Tiago Leifert e Carlos Gil.

"Se atualmente os eventos são narrados de maneira mais despojada, o começo está em Fernando Vannucci. E o Carnaval foi o grande balão de ensaio e a 'concentração' do que agora é rotineiro na maneira de a TV conduzir shows e espetáculos", resumiu o jornalista Fábio Fabato.

E era assim. Sorrisos, piadas, script quebrado e até uma corneta tocada na então quadrada TV Globo fizeram de Vannucci o responsável por começar a mudar a cara da emissora em eventos ao vivo.

"Ele foi o primeiro que eu me lembre a dar uma quebrada no padrão mais quadrado de apresentar programa. 'Esse até eu faria', ele brincava contando uns gols mais fáceis, sem brilho. Na Copa de 86, ele tocava uma corneta quando o Brasil fazia um gol. Chorou no final da Copa. Foi o primeiro que deu uma quebrada, um estilo diferente. E isso tudo na bancada, não era andando pelo estúdio. Deu essa descontração na apresentação", recordou o narrador global Cléber Machado.

Parceiro de Cléber Machado e de outras dezenas de jornalistas esportivos da Globo, Fernando Vannucci fez parte de uma geração considerada de ouro da emissora. Isso aconteceu na década de 80, quando o canal passou a investir mais em transmissões ao vivo. Ao lado de Léo Batista, ele era o apresentador da equipe que ainda tinhas os narradores Galvão Bueno e Osmar Santos.

Vannucci ganhou fama ao apresentar o agora tradicional "Show do Intervalo" na Copa do Mundo de 1982, na Espanha - transmitida com exclusividade pelo canal no Brasil. Naquela época, a Globo alcançava 90% dos televisores ligados. Ele cobriu outras cinco Copas na Globo: 1978, 1986, 1990, 1994 e 1998. Em todas elas, em parceria com Galvão Bueno. A sua relação com o narrador mais popular do país sempre foi de respeito e amizade.

Quando saiu da Globo, em 1999, Vannucci defendeu a qualidade do colega em uma participação no Bate-Papo UOL. "O Galvão é o melhor. Por sorte, tive a oportunidade de trabalhar com ele por muito tempo".

Galvão destacou a versatilidade do antigo colega: "Ele era capaz de dar uma notícia trágica ou muito triste com a seriedade e o respeito que a notícia merecia. E pouco depois, era o Fernando Vannucci alegre, que passava emoção, dando uma notícia maravilhosa de Esporte. Ele foi, realmente, um grande profissional".

Vannucci disse ao UOL em 2018 que nunca deveria ter saído da Globo. "Lá é minha casa". E houve um momento recente em que ele tentou voltar. E para fazer Carnaval.

Para isso, o apresentador acionou Léo Batista, pedindo para que o narrador fizesse o favor de falar com a chefia responsável pela cobertura da festa. Batista não se recorda exatamente em que ano o papo aconteceu, mas tentou dar o empurrãozinho para o amigo. No fim, não rolou, mesmo com a influência do jornalista de 88 anos dentro da emissora.

"Como o Vannucci fez Carnaval lá [na Globo] por muito tempo, como eu também fiz, ele me ligou e falou: 'Léo, me dá uma força aí para me darem um cachê e eu fazer o Carnaval'. E ele fazia bem, eu tentei ajudar. Fui falar com o diretor, mas ele falou 'não, já temos a nossa equipe'. Eu falei: 'Pô, mas o cara está lá, me pedindo, está precisando'. Dei uma força no que pude, mas não consegui. Foi a última vez que ele me telefonou, inclusive. Pra falar desse assunto, que ele queria uma forcinha pra ver se ele fazia um Carnaval na Globo".

Os dois foram parceiros na emissora desde 1977. "Eu estava atolado na Globo. Fazia Globo Esporte, Esporte Espetacular, entrava no JN, fazia os gols do Fantástico... Tudo era eu, eu e eu e eu mesmo. Aí, de repente o Buzzone, que era o diretor de programação, chegou com uma notícia que tinha um garoto em Minas Gerais que está surgindo, tem uma voz bonita, boa presença. Eu falei: 'Pelo amor de Deus traga logo'. Todo mundo achando que eu ia dizer não", lembra Léo.

"Eu me lembro de quando ele chegou na Globo garotinho, eu já era uma pessoa formada, quase um veterano em televisão. Mas ele chegou com talento, eu percebi logo, com presença, esperto. Eu pensei: 'Pô, vai me ajudar'. Fizemos dupla, ele fez programas me substituindo e assim foi. Só de vez em quando ele fazia umas molecagens, eu dava conselhos: 'Fernando, abre o seu olho, pra ajudar tem poucos, mas pra empurrar tem uma porção. Cuidado'. Há pouco tempo, ele me ligou e falou: 'Léo, agora eu pensei bem e descobri que você é que era o meu amigo. Foi você que realmente me deu conselhos certos'".

Fora do ar, Vannucci gostava de uma festa: semanalmente, reunia a equipe para jantar —e sempre existiam bons motivos para uma rodada de vinho. Segundo o humorista Alexandre Porpetone, hoje no SBT, que trabalhou por seis meses com Vannucci na RedeTV, era só a audiência começar a crescer que ele pagava vinho para todo mundo.

Porpetone relembra, ainda, uma peça pregada pelo colega: "A gente fez uma matéria imitando um dos comentaristas da mesa. O Vannucci sabia, e fez a abertura como se fosse chamar uma matéria mega séria. O cara, quando viu, ficou nervoso demais por ser zoado. E isso de ele não gostar aumentou muito a nossa audiência —eu achava que ele iria levantar a qualquer momento e me bater", ri.

À medida que ele ia ficando mais nervoso, a audiência subia, e o Vannucci me falava: 'Continua, provoca ele, a audiência tá subindo. Imita mais'. E ele ria demais. Era bem divertido trabalhar com ele."

A jornalista Rita Lisauskas foi colega de plantão de Vannucci por dois anos —e, diferentemente de todos os colegas, "Van Van" adorava fazer plantão. "Já trabalhei com vários figurões do jornalismo, em diversas emissoras, figuras icônicas. E ele era da galera, era nosso colega querido, que sentava com a gente, conversava sobre tudo, perguntava da família. Fazia plantão. Tinha jornalista que nem plantão fazia. E ele adorava trabalhar, fazer plantão, aquela vivência da redação com os colegas, de conversar, dar risada. Van Van era um cara espetacular".

"Quando colocaram ele para fazer o jornal, sem ser um jornal de esporte, eu lembro que pensei: 'Poxa vida, mas o Vannucci é tão cara do esporte, como será que vai ser apresentando o jornal?'. Mas ele tinha uma capacidade de adaptação. Ele era capaz de apresentar qualquer coisa, falar sobre qualquer assunto e fazer qualquer cobertura".

Quem comenta a versatilidade e responsabilidade do jornalista é o ex-diretor da RedeTV José Emílio Ambrosio. O jornalista dirigiu, ainda, o último Carnaval de Vannucci na TV Globo. "A presença do Vannucci era notada apenas pela voz maravilhosa. No Carnaval, o 'alô, você' gerou uma marca. Ele era muito, muito gentil: era impossível imaginá-lo levantando a voz para alguém —por maior que fosse o problema técnico. Era muito compromissado, estava presente na hora marcada. Um cara ímpar".

Vannucci foi descrito por colegas como uma figura "à mineira" —quietinho, mas ácido na hora certa. "Ele tinha um timing perfeito para as piadas", conta Cléber Machado. "Um dia, uma imagem bem boa passou na TV, e ele, no programa, disse: 'Essa é proparoxítona: ma-ra-vi-lho-sa'. Então, interromperam ele no ponto e disseram: 'Mas 'maravilhosa' é paroxítona'. E ele ficou chateado: 'Pô, vou ter que mudar, vou ter que mudar'", relembra o jornalista.

Atual narrador da Copa Libertadores no SBT, Téo José diz que Vannucci era "muito distraído". Conta, com detalhes, um dos causos do colega: "Eu sempre ficava na mesa junto ao José Calil. Uma vez, o [treinador] Antônio Lopes participou do programa e o Vannucci perguntou a ele 'E aí, Antônio, como foi o jogo?'. Então, o treinador começava a responder e, toda vez que alguém falava algo no ponto do Vannucci, ele interrompia o cara".

"Fez isso uma vez, e o Antônio olhou para mim e disse: 'Pô, o cara me cortou'. Depois, pediu a opinião dele de novo e, mais uma vez, se distraiu com o ponto, interrompendo o treinador. Da segunda vez, ele me disse, baixinho: 'Ele tá de sacanagem comigo, né?'. E eu respondi: 'Lopes, o Vannutão é assim mesmo, distraído, relaxa'. E caímos na gargalhada", conta.

Para Téo, Vannucci era o dono do melhor off da TV —e Cléber concorda: "Ele interpretava crônicas como ninguém", diz o jornalista da Globo. Téo José afirma que procurava seguir algumas entonações do colega —principalmente quando cobria festas temáticas. "Vannucci foi o melhor apresentador de Carnaval de todos os tempos. Ele usava boas entonações, frases curtas, comecei a fazer isso também", afirma. Calil é contundente: "o Pelé dos offs".

Todos os colegas ouvidos nesta reportagem enfatizam a generosidade e gentileza de Vannucci: "Ele se emocionava com tudo, pensei até que fosse do signo de Peixes. Era doce, tratava todo mundo bem", diz Rita. "Ele sabia que minha mãe estava doente, sempre perguntava dela. Eu até fui olhar no Facebook, para ver as mensagens que a gente tinha trocado, era sempre o cara que me mandava feliz aniversário, que, quando meu filho nasceu mandou mensagem.. Um ser humano incrível", relembra.

Amigos relembram, se emocionam e se divertem entre relatos da relação com Vannucci. O jornalista Mauro Naves diz estar com "uma dor imensa no coração, porque, desde o ano passado, vinha adiando encontrá-lo". "Ele me cobrava muito, e eu tinha muito carinho por ele. Mas veio a pandemia, e a gente precisou adiar esse encontro. Quando recebi a notícia, foi como uma facada", afirma.

Segundo Naves, Vannucci sempre foi uma companhia agradável: "Quando o conheci, em 1992, ele estava no auge da fama. Me convidou para uma festa na casa dele e eu fui —ele foi muito receptivo. Depois desse evento, começamos a conviver com frequência. Ele se mudou para São Paulo e nos tornamos vizinhos —ambos morávamos no Morumbi, na zona sul", diz. "Acompanhei toda a transição dele de perto, fizemos uma amizade muito gostosa. Me arrependo de não tê-lo encontrado".

O apresentador José Calil também chegou à RedeTV sem experiência na telinha. Radialista, recebeu de Vannucci dicas de como se portar em frente às câmeras. "Ele chegava maquiado de casa, estava sempre com um blazer impecável. Eu chegava com a camisa toda torta, colarinho amassado, porque, na rádio, a gente não precisa se arrumar", relembra. "O Vannucci era um cara superhumilde. Ele não entendia muito de futebol, apesar de ser botafoguense roxo. Entendia de jornalismo. Virava e mexia, me perguntava alguma coisa, pedia uma dica. Eu me sentia honrado", afirma.

Segundo Calil, Vannucci falava da Globo com melancolia —para o amigo, o jornalista nunca superou a mágoa de ter sido demitido da emissora. "A vida dele era a Globo. Ele achava que morreria na emissora e, de repente, mandaram-no embora. Disseram que era porque ele estava comendo bolacha no estúdio, mas é mentira: foram questões políticas, e esse foi só um pretexto", diz.

"Ele tinha essa mágoa. Toda vez que podia, se referia à Globo. Fazia uns oito meses que eu não falava com ele, mas sempre que a gente conversava, esse assunto surgia. Nos últimos tempos, Vannucci estava muito triste por não voltar a (uma grande emissora da) TV aberta. Sempre que surgia algum programa novo, alguma ação nova nas emissoras, ele me ligava e perguntava: 'Por que não me chamam?'. E isso me partia o coração. Às vezes, ele perguntava se eu não tinha uns contatos para indicá-lo. E eu pensava: 'Cara, o Vannucci está pedindo contato para mim. Ele é o Vannucci e eu não sou ninguém'", afirma.