Ao perder por 3 a 1 para o Flamengo, em 1º de dezembro de 2019, na 36ª rodada do Brasileiro, Mauricio Galiotte anunciou: "O futebol está passando por mudanças e o Palmeiras precisa sofrer essas mudanças, com isso vamos procurar as peças que são as melhores para tal", disse o dirigente.

E para encampar as mudanças, Galiotte trouxe… Vanderlei Luxemburgo.

"A gente ia ter um impacto muito grande, com garotos da base para subir e esse processo não é simples, é sensível", explica. "Porque já tínhamos um vestiário ganhador, profissional e quando você inclui garotos da base, você precisa de um líder que tenha conhecimento do clube, das pessoas da parte política, por isso o Vanderlei fez esse processo", afirmou.

"O que o Vanderlei fez não é fácil, não foi simples. Vestiário com estrelas, jogadores renomados, com títulos em 2015, 2016 e 2018. Então o Vanderlei também foi importante estrategicamente falando", afirma.

Mas a mudança de verdade só viria com a chegada de Abel Ferreira, em novembro de 2020.

"E aí depois fomos buscar um perfil, que é mais estratégico, que tem uma forma diferente de administrar o dia a dia, o elenco, uma pessoa [Abel] que tem uma gestão de grupo impecável, que tem quase uma especialização em trabalho de base. E é esse o novo perfil que a gente buscou para 2020. E depois disso tudo, o Palmeiras mudou, passou por uma transição, por ciclos e a gente vê hoje um clube diferente", disse.

Os títulos são suficientemente eloquentes. Mas a gestão Galiotte se encerra com algumas realizações importantes para além dos troféus.

• A chegada de Abel: Foi Galiotte quem decidiu apostar no jovem treinador que estava no obscuro futebol grego, no médio Paok. Houve atritos. A veia temperamental de Abel se chocou com a parcimônia financeira do presidente. Mas, sem dúvida, foi um grande acerto.


• A contratação de Anderson Barros: Foi Galiotte quem trouxe o dirigente de perfil discreto e econômico, que chegava ao Palmeiras para sanar o caixa, reduzir custos e fazer com que jogadores sem espaço no elenco tivessem rumo. Barros fez isso e ainda contratou e viu sua gestão ganhar duas Libertadores uma Copa do Brasil e um Paulistão.


• Apostar na base: 33 jogadores formados nas categorias de base foram convocados para jogos do Palmeiras em 2021, superando o recorde de 31 estabelecido em 2020. Destes, 25 entraram em campo, o que também é um novo recorde, superando os 22 de 2002. Galiotte considera investir e apostar na base o seu maior acerto.


• A gestão de pessoas: o futebol é uma parte apenas do que o presidente de um clube precisa fazer. E gerir os funcionários está entre as maiores tarefas. O Palmeiras sob Galiotte foi exemplar nesse quesito. Não demitiu nenhum funcionário durante a pandemia. E deu salários extras a todos os colaboradores após a conquista das duas Libertadores.


• O cofre: Galiotte conseguiu manter as finanças do Palmeiras saneadas. O clube que Leila Pereira receberá de seu antecessor tem hoje o melhor dos mundos: protagonismo esportivo e finanças em dia.

Galiotte, que teve Leila como sua aliada —política e financeiramente— durante a gestão, deposita muita confiança na presidenta. E acredita que o conselho deliberativo é o melhor caminho para sanar conflitos de interesse que possam surgir pelo fato de ela ser também a gestora do atual patrocinador máster do clube.

"O Palmeiras precisa de pessoas que estejam ajudando o clube, com objetivo de ter um time cada vez maior, estando como referência em um cenário nacional e internacional e é isso que ela diz que quer fazer. Por isso ela diz que tem condição de administrar o Palmeiras, é o desejo de todos nós, torcedores", disse.

"Patrocinadora e presidente, o fato é que, caso exista um tema sensível, ele precisa ir ao Conselho. É uma maneira de resolver qualquer tipo de assunto mais sensível em relação a ser presidente dos dois (Palmeiras e Crefisa) ao mesmo tempo", diz.

"É um dia a dia que tem que ter muita energia. Muita resiliência, exige do líder, do presidente, enfim... Faz parte. É a liturgia do cargo. Não é fácil, eu repito. Não é fácil ser presidente de um time grande", disse ele.

Sai o presidente, entra o torcedor, que é dono de uma empresa do ramo de chaves e fechaduras. Galiotte sabe que seguirá como referência política no clube, mas quer descansar. E, até segunda ordem, não se vê atuando na gestão de Leila Pereira.

"Meu lugar principal vai ser na arquibancada, como torcedor nato. O torcedor sempre existiu e sempre vai existir. O presidente é um período. Eu sou torcedor do início ao fim, quando nasce até o último dia. O dirigente tem que saber que são etapas, ciclos. E meu ciclo se encerra como administrador", diz ele que, como presidente, será membro nato do COF, o "senado" do Palmeiras.

"Minha obrigação como ex-presidente é ajudar, apoiar, em um momento de necessidade poder contribuir, sempre estar no meu lugar, mas estar à disposição. Eu vou ter minha maneira de atuar no clube como fiz a vida toda, tentando ajudar o Palmeiras", afirma.

E fora do clube? Galiotte, afinal, ganhou enorme projeção nacional com o Palmeiras. Talvez um cargo na futura Liga dos Clubes?

"Essa pergunta eu não consigo te responder. Se surgir algo que eu possa contribuir, que seja interessante para o futebol, para mim, que eu, enfim, entenda que existe uma possibilidade para contribuir com a minha experiência, eu acho que é possível. Mas não tenho nada direcionado, não pensei em absolutamente nada, a não ser no Palmeiras. Agora, eu acho que pode ocorrer? Pode. Mas nesse momento não digo nada", disse.

"Eu vejo com muito otimismo a formação da Liga. Talvez ainda demore mais tempo, mas estão tendo reuniões, existe trabalho nessa direção e em período breve a gente tem que montar um grupo para administrar o Brasileirão", disse.