Nesta temporada, Marinho participou de 36 jogos e fez 22 gols. Somente no Campeonato Brasileiro foram 15 gols — 12 deles na Vila Belmiro — e cinco assistências. O atacante é vice-artilheiro da competição, atrás apenas de Thiago Galhardo, do Internacional, que balançou as redes 16 vezes. Para quem sonha em entrar para a história do Santos, nada mal começar sendo o "homem do time" de Cuca.

Apesar dos bons números, da confiança do treinador e do bom relacionamento com os companheiros do time, Marinho não se acomoda. Ele é o primeiro a se cobrar quando seu desempenho não é satisfatório. No empate sem gols contra o Botafogo, por exemplo, pela 11ª rodada do Brasileirão, o atacante não gostou da sua performance em campo e preferiu se isolar do elenco após o apito final. Ficou sozinho em campo, chorando e gesticulando, e seguiu para o vestiário sem dar entrevistas.

Em meio à autocobrança, Marinho entende que 2020 foi uma temporada diferente e difícil para todos — a começar por ele próprio, que fraturou o pé esquerdo logo na estreia do time no Paulista e ficou um mês fora dos gramados. Ao retornar, trombou com a chegada de Cuca ao time. E sem dúvidas foi um casamento que deu certo: o atacante é vice-artilheiro do Brasileirão e o time está na semifinal da Libertadores.

Sem dúvida [atribuo o bom ano] ao trabalho e ao empenho que tenho tido ao longo da temporada, difícil e muito diferente para todos. Comecei o ano com uma lesão que me deixou de fora de alguns jogos, mas voltei bem e motivado. Tenho que agradecer ao grupo também, que é uma família. Temos um elenco muito forte e isso é muito importante. Estou vivendo um grande momento e agradeço ao Santos e seu torcedor".

As intensas manifestações contra o racismo fizeram de Marinho o cara ideal no Santos para receber o Luiz Eduardo Bertoldo, menino de 11 anos, que visitou em dezembro o CT Rei Pelé. O garoto viralizou nas redes sociais após acusar de racismo o técnico Lázaro Caiana, que nega.

Ao saber da história, o Santos convidou o jovem jogador do Uberlândia Academy e sua família para uma visita no centro de treinamento e ofereceu um teste ao pequeno jogador. Marinho ficou responsável pela entrega dos presentes, acolheu a família e reforçou a gratidão pelo clube que abraça a causa.

"Mais do que nunca você está no lugar certo, será tratado como você merece, com respeito, você, sua mãe, seu pai. Aqui a gente fala: 'Enquanto um negro ousar quebrar o sistema com a bola no pé, o Santos viverá'. Que você possa ser feliz aqui e a cada dia estará mais abraçado por mim e por todos. Desejamos todo o sucesso para você e que você possa trilhar o caminho do seu futebol aqui, em um lugar tão certo que é o Santos", disse Marinho ao garoto em vídeo transmitido pela Santos TV.

UOL: Você fez parte de uma conquista grande no Santos, que foi o trabalho feito para chegar à semifinal da Libertadores. Isso não acontecia havia oito anos. Qual é o sentimento de fazer parte disso?
Marinho: A gente está em uma semifinal de Libertadores e sabemos a responsabilidade que teremos em relação a isso, principalmente pelo fato do clube ter uma história de conquistas na competição. O sentimento é de que podemos continuar vivos em busca do sonho de conquistar o título da disputa.

Vejo você muito coletivo. Valoriza muito seus companheiros e isso é realmente relevante. Mas como você vê o Marinho, artilheiro e capitão? O que você crê que fez de certo para chegar até o atual momento?
Nada do que eu faço individualmente pode se separar do coletivo. Sem todos os jogadores do grupo, comissão técnica, funcionários, não seria possível chegar ao nível que estou. Por isso vou sempre exaltar o coletivo. Prefiro sempre dividir os méritos de uma boa temporada individual com o coletivo. Não jogo sozinho.

Você cresceu muito de produção. Todas as bolas importantes dos jogos passam pelos seus pés praticamente. Qual é seu diferencial? Que te torna único no futebol e te entregou um ano tão glorioso?
Eu sempre fui um jogador participativo. Nunca deixei de buscar jogo. Nunca me escondi em campo e, com um grupo que temos, tudo fica menos complicado. Trabalhei muito para alcançar o nível que estou hoje. Sou muito dedicado à minha profissão e sei a responsabilidade de vestir a camisa de um gigante como o Santos. Acho que isso fez toda a diferença.

Você tem algum sonho que queira realizar na próxima temporada? Além de levantar a taça da Libertadores?
Sonhar a gente vai sonhar sempre em conquistar grandes objetivos. Temos um pela frente que é gigante, mas mantendo os pés no chão sempre. O meu sonho é que o Santos continue sendo esse gigante que é e que eu possa estar presente em suas conquistas nos próximos anos.

"Que merda! Sabia não". Foi com essa frase que Marinho se tornou nacionalmente conhecido em 2015, quando defendia o Ceará. Em um partida pela Série B do Brasileirão contra o Santa Cruz, ele marcou nos minutos finais e tirou a camisa para comemorar o gol. Ao deixar o gramado, foi informado por um repórter que havia recebido o terceiro cartão amarelo e estava suspenso para o próximo jogo. Ignorando que a participação era ao vivo, ele respondeu: "Que merda! Sabia não". A entrevista viralizou.

O jeitão irreverente de Marinho rendeu outras entrevistas cômicas. Ao estrear com a camisa do Santos, contra o Botafogo, pelo Brasileiro de 2019, o atacante marcou um gol de fora da área. Ao conversar com um repórter na beira do gramado, ele batizou o gol de "minimíssil aleatório". Novamente viralizou.

A fase agora é outra, e Marinho quer provar que é muito mais que um produtor de memes. Será que ele vai conseguir liderar os meninos da Vila na conquista do tetracampeonato da Libertadores. Veremos!