Conversamos com o ex-atacante brasileiro, hoje aos 45, que jogou por América-RN e Guarani antes de ser campeão europeu pelo Porto em 2004. Depois, em sua sequência de carreira pelo futebol português, foi companheiro de time de Abel Ferreira pelo Sporting

UOL: Nos dois anos que você jogou com o Abel no Sporting, entre 2007 e 2009, já via nele um interesse para estudar futebol?

Derlei: O Abel sempre foi muito antenado, ele era jovem, um lateral direito que sempre trabalhou muito bem, excelente profissional, nunca faltou a treinos, teve poucas lesões. Ele sempre gostou de prestar atenção em questões táticas, e ser treinador é uma questão de perfil, que ele tem. Ele gosta de estudar, já tinha naquela altura este perfil de líder.

Na época, você, Abel, Tonel e Marco Caneira, outros jogadores do Sporting, reuniam-se para analisar os métodos de treino. Pode contar como isto funcionava?

O Abel, Tonel e Caneira eram os portugueses mais experientes daquele plantel, junto com o goleiro Tiago, que já não estava jogando. Junto comigo, Liedson e Anderson Polga, também, éramos o grupo mais velho da equipe, com maior responsabilidade, e acontecia de nos reunirmos e conversamos sobre a sessão de treinos e sobre os jogos. O treinador faz a parte dele, monta a estratégia e temos de analisar, não o trabalho do treinador, mas saber o que vamos fazer como atleta para ajudar o técnico no que ele queria. Não era no sentido de querer mudar, porque aí o treinador Paulo Bento sabia o que estava fazendo. Era para saber o que poderíamos fazer de melhor para encaixar naquele sistema que já conhecíamos. Futebol é feito de detalhes, que muitas vezes fazem a diferença.

Quando o Palmeiras anunciou sua contratação, você já imaginava que ele teria um sucesso tão rápido? Por quê?

Sou suspeito para falar de treinadores portugueses, por serem os que mais evoluíram nos últimos 15 anos. Isto é fruto de um trabalho que cresceu, com estudo, principalmente depois do José Mourinho. Ele levou do Barcelona e da escola holandesa detalhes para Portugal e teve seu sucesso. Cada um com seu estilo procurou evoluir, e fruto disso foi o trabalho do Jorge Jesus no Flamengo. Teve o Paulo Bento e o Jesualdo Ferreira, que não tiveram o mesmo sucesso, mas há que se ter em conta o plantel com que trabalharam. O Abel estava preparadíssimo para assumir o Palmeiras, mesmo trabalhando na Grécia, brigando por títulos. Ele é um jovem com a cabeça focada em evolução. E o futebol é isso. Deu certo, ele falou a linguagem dos jogadores, eles entenderam o que ele queria e o sucesso está aí.

Como vê o momento do Abel no Palmeiras, chegando a duas finais importantes em menos de três meses no Brasil?

É uma oportunidade grande, ele sabe que o Palmeiras é tudo aquilo que ele sempre sonhou. Trabalhar em clubes grandes, tops, que brigam por título, independente do país. Ainda mais no Brasil, que basicamente um título nacional, com todo respeito, vale mais do que de muitos outros lugares. E está brigando por títulos internacionais, a Libertadores, que equivale à Champions League na Europa. Então tendo esta oportunidade de fazer este trabalho, ele pensou nisso e só tem de dar parabéns pela decisão de vir ao Palmeiras. Com certeza o excelente trabalho dele naturalmente vai sempre trilhando o próprio caminho para regressar à Europa em clubes maiores, se decidir voltar, como o Jorge Jesus. Mas acredito que o Abel pode até ficar um tempo maior, não só pelo trabalho que desempenha no Palmeiras, mas é natural que o clube possa valorizar o seu trabalho.

Abel disse depois da goleada sobre o Corinthians que dedica mais tempo a sua profissão do que nunca. Quem o conhece conta que a vida em São Paulo pode ser resumida ao trabalho. Ainda morando no hotel da Academia de Futebol, o treinador tem poucos momentos de lazer, em jantares com membros de sua comissão ou quando seus empresários estão na cidade.

Como os jogos não pararam no fim do ano, sua esposa e filhas vieram ao Brasil apenas para passar o Natal com ele. Mas o tempo juntos foi curto, vejamos: no dia 23, o time enfrentou o América-MG pela semifinal da Copa do Brasil e, no dia 27, encarou o Red Bull Bragantino, pelo Brasileirão. O único dia de folga neste intervalo foi o dia 25 —houve treino até na manhã do dia 24.

Funcionários do Palmeiras veem em Abel Ferreira um interesse aparentemente inesgotável em aprender a rotina e os costumes do clube. Por isso, a imersão dele e de seus auxiliares de forma tão profunda no dia a dia dentro do Centro de Excelência. Ele aproveitou o fato de não ter praticamente nenhum tempo livre para ficar 100% focado em seu início no Palmeiras.

Sim, o Palmeiras tentou contratar o espanhol Miguel Ángel Ramírez e não teve sucesso. O Verdão chegou a sondar outros nomes, mas a segunda conversa oficial para a vaga de comandante do clube foi com o português Abel Ferreira. E o "match" foi instantâneo. Após a diretoria ter recebido uma indicação, seu núcleo de análise de mercado avaliou o técnico, e as conversas com seu empresário foram iniciadas pelo vice-presidente Alexandre Zanotta.

Houve um contato contínuto com seus agentes antes de a primeira conversa por vídeo Abel, também realizada por Zanotta, ser agendada. O nível de conhecimento que o treinador, na época comandando o PAOK (GRE), demonstrou sobre o Palmeiras deixou os dirigentes encantados. A impressão só se confirmou em nova reunião no dia seguinte, com todo o departamento de futebol.

O português reunia todas as qualidades que o clube buscava naquele momento: um conceito de jogo moderno, estilo de jogo agressivo, cabeça aberta ao trabalho com as categorias de base e capacidade de recuperar atletas em baixa. A partir daí, o trabalho foi conseguir sua liberação do clube grego.

O Verdão não quis esperar Miguel Ángel Ramírez, pois acreditava que o time tinha possibilidades de títulos ainda nesta temporada, mas tinha como prioridade, ao trazer Abel, solidificar o projeto de maior utilização da base e novos conceitos de jogo. Internamente, o clube admitia ter mais paciência com o português recém-chegado ao Brasil e não esperava tamanho sucesso em tão pouco tempo.

Abel Ferreira chegou ao Palmeiras com quatro membros de sua comissão: os auxiliares Vitor Castanheira, João Martins e Carlos Martinho, além do analista de desempenho Tiago Costa. O comandante já disse que todos são treinadores na sua equipe e complementam o trabalho.

A vantagem do quinteto é a multidisciplinaridade: João Martins (na foto, dirigindo o time contra o Libertad, pela Libertadores), por exemplo, era preparador físico, e hoje é um dos comandantes no banco, junto de Castanheira. A equipe também trabalha de forma muita próxima com os departamentos de análise de desempenho e análise de mercado. Nos treinos, cada um cuida de um setor: defensivo e ofensivo.

"O mais legal na comissão dele é que vai para a bola parada, algumas estratégias e ele [Abel Ferreira] às vezes não participa, mas os auxiliares vêm e falam a mesma coisa. Chega o João (Martins), dá uma dica, e cinco ou 10 minutos depois, o outro vem falar literalmente a mesma coisa. Então dá para ver que são muito entrosados e isso facilita demais nosso dia a dia, para todos os jogadores entenderem o que eles querem que a gente faça", explicou Gustavo Scarpa.