Sabalenka se impõe sobre Zheng e conquista o bi no Australian Open
Durante duas semanas, Aryna Sabalenka esteve imbatível. Com seu tênis de força afiado, a bielorrussa de 25 anos navegou pela chave do Australian Open de forma soberana e, neste sábado, completou sua jornada sem sobressaltos. Por 6/3 e 6/2, a atual número 2 do mundo superou a chinesa Qinwen Zheng (21 anos, #15 do mundo) e conquistou o bicampeonato em Melbourne.
Primeira mulher a conquistar o Australian Open duas vezes seguidas desde sua compatriota Victoria Azarenka em 2012-13, Sabalenka termina o torneio deste ano sem perder sets. Em sete partidas, cedeu apenas 31 games e jogou só um tie-break - na semifinal, contra a americana Coco Gauff.
Embora siga atrás da polonesa Iga Swiatek no ranking, Sabalenka mantém uma incrível consistência nos maiores torneios do circuito desde setembro de 2022. Nos últimos seis slams, ela soma dois títulos (ambos no AO), um vice (US Open) e três semifinais (Roland Garros e Wimbledon em 2023 e US Open em 2022). Aryna sairá de Melbourne com 8.905 pontos, enquanto Iga terá 9.770.
Como aconteceu
Sabalenka rapidamente impôs sua potência, ganhando oito dos nove primeiros pontos da partida e quebrando o saque da chinesa. Quando saiu de 0/40 e confirmou seu serviço em seguida, abriu 3/0. Zheng saiu do zero no quarto game e manteve-se perto no placar. Quando sacou em 2/5, salvou três set points e forçou a bielorrussa a sacar para o set. Sabalenka, porém, não bobeou. Sem ser ameaçada, fechou o set em 6/3 depois de um ótimo saque aberto que a oponente não conseguiu devolver.
Raw power from @SabalenkaA! She closes out the point, the game and takes a 6-3 4-1 lead.#AusOpen ? @wwos ? @espn ? @eurosport ? @wowowtennis pic.twitter.com/DU9pNTfzpJ
-- #AusOpen (@AustralianOpen) January 27, 2024
O segundo set começou mal para Zheng, que cometeu três duplas faltas já no primeiro game, cedendo uma quebra para Sabalenka, que abriu 2/0 pouco depois. Tenista que mais disparou aces no torneio, a chinesa continuou forçando os saques para não permitir que a potência da bielorrussa dominasse os ralis. O plano, porém, resultou em mais duplas faltas, e Sabalenka aproveitou. No quinto game, converteu mais um break point, desta vez com uma linda curtinha de esquerda, e abriu 4/1. O jogo não escaparia mais. A única pitada de drama veio no último game, em que Aryna sacou para o jogo e cedeu um break point após desperdiçar quatro match points. A #2 do mundo, porém, evitou a quebra e fechou a partida ali mesmo.
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Reportagem
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