Mestre Derivan, como foi nomeado pela comunidade de bartenders do Brasil, começou na profissão por via das circunstâncias. Nascido em Cansanção, Bahia, ensaiava os primeiros passos profissionais em São Paulo.

Aos 17 anos, inscreveu-se no curso de datilografia do Senac e foi redondamente reprovado no primeiro teste que fez, postulando vaga num banco. Por sugestão de colegas, entrou para o curso de garçom, que também o habilitava a trabalhar em bar ou hotelaria.

Depois de um par de anos sendo o moço do cafezinho numa agência de publicidade e numa malharia, em 1974 foi chamado para integrar a equipe do Hotel Hilton, que inaugurava na Avenida Ipiranga. Começou como cumim (o auxiliar do garçom), saiu como supervisor de bar.

Derivan entrou na coquetelaria pela porta da frente, trabalhando numa rede internacional de porte como o Hilton. A simpatia, o sorriso e o charme, dons naturais, foram lapidados pelo contato com "gente que sabia das coisas". "Eu observava o gosto e o comportamento das pessoas cosmopolitas, viajadas, que tinham contato com a coquetelaria que se fazia no mundo."

De todas as lembranças, a mais querida por Derivan é o período de 17 anos em que trabalhou no Bistrô, pequenino pub encravado na galeria do Conjunto Zarvos, Consolação quase esquina com São Luis.

O Bistrô podia reunir, numa só jornada, o compositor Adoniran Barbosa ("ele só bebia suco de tomate"), o cantor Ronnie Von, o artista plástico Aldemir Martins, o político Ulysses Guimarães ("era fã de poire, o destilado de pera francês"), o publicitário Washington Olivetto, o diretor Nilton Travesso e a jornalista Marília Gabriela ou o piloto Wilsinho Fittipaldi.

O lugar abria cedo, ao meio-dia, e eram todos muito bem recebidos por Derivan, que se tornou sócio do bar.

Isenção, jogo de cintura e sangue frio eram bem necessários em alguns momentos de choque ideológico. Trombavam-se no Bistrô Erasmo Dias, coronel linha-dura ligado à ditadura militar, e os arquitetos do jovem Partido dos Trabalhadores, entre eles o jurista Hélido Bicudo e o economista Eduardo Suplicy.

Na virada do século, o bar sucumbiu ao esvaziamento da boemia de classe média no centro da cidade, em direção a bairros mais abastados e considerados mais seguros. "Fechei o bar. Literalmente, apaguei a luz."

Quem ouve as histórias de Derivan pode pensar, num primeiro momento, que está diante de um ser saudosista, o tipo que vive dizendo "no meu tempo era tudo melhor". Puro engano. Derivan é prafrentex e não se perde em lamúrias. Está conectado com tudo o que acontece no mundo do bar e mantém um intenso intercâmbio com profissionais mais jovens.

"No meu tempo era tudo mais simples, fazer coquetéis era misturar bebidas. Claro, era preciso manter o respeito às receitas. Mas a coquetelaria avançou muito nos últimos anos. Hoje os bartenders preparam seus prórios ingredientes, usam técnicas avançadas vindas da gastronomia e tenho de estar atualizado, porque trabalho com educação."

É um caminho de mão dupla entre Derivan, com anos de barriga no balcão, autor de vários livros, e a geração de bartenders que revolucionou a mixologia brasileira no nascer do milênio. "Sempre aprendo muito com eles, sobretudo com bartenders estudiosos como Spencer Jr., Marcelo Serrano, Felipe Rara, Kennedy Nascimento."

Esses mixologistas superstars estão envolvidos no principal projeto educacional de Derivan, a Academia de Bartenders da Associação Brasileira de Sommeliers de São Paulo.

Meninas e meninos que frequentam seus cursos hoje têm a chance de aprender diretamente com os bambas. "Eu nunca imaginaria, na minha época de iniciante, estar na frente de um bartender como o Spencer Jr., tendo uma aula magnífica sobre gelo. A garotada de hoje, se estiver disposta, tem a chance de pular muitas etapas."