Operado, Whittaker pede desculpas por deixar UFC 234 de última hora

O campeão dos médios (84 kg) Robert Whittaker era a grande atração do UFC 234, que foi realizado em sua terra natal, a Austrália, no último sábado (9). Mas, no dia do evento, o lutador acabou sendo retirado do card, por causa de uma hérnia abdominal. Em um vídeo publicado no Instagram nesta segunda-feira (11), 'The Reaper' lamentou o acontecido e pediu desculpas a Kelvin Gastelum, seu desafiante.

Whittaker afirmou que - de maneira até um tanto irresponsável - teimou com os médicos para, apesar das dores que sentia, entrar no octógono naquela que seria a primeira defesa de cinturão diante de seus compatriotas. O australiano disse que só capitulou quando foi informado que corria risco de morrer caso insistisse na ideia.

"Gostaria de dizer que sinto muito por todos os amigos, família e fãs que vieram para me ver lutar. Infelizmente, não pude estar lá. Fiz o meu melhor para tentar reverter isso. Eu estava contestando os médicos o tempo todo, até que eles disseram: 'Ou você faz uma cirurgia ou vai perder parte do seu intestino'. Ou poderia ser fatal. Tenho de cuidar da minha saúde em primeiro lugar. Desculpe, pessoal. Peço desculpas a Gastelum, que chegou aqui preparado, vindo de longe, e eu não pude aparecer", falou (veja abaixo ou clique aqui).

"Vocês sabem quanto é preciso para me afastar do octógono. Então, significa muito ter vocês me apoiando e me enviando esse amor. Realmente significa. E faz com que seja mais fácil me esforçar ainda mais da próxima vez, entrar lá, despir minha alma e fazer um bom show para vocês. Vou voltar melhor do que nunca. Este é um obstáculo o qual pulei. Não vai me manter cabisbaixo para sempre. Vou voltar melhor do que nunca", projetou.

Embora Whittaker tenha mostrado solidariedade com Kelvin Gastelum, o rival parece não ter o mesmo sentimento. Na noite do UFC 234, o desafiante ao título apareceu com um cinturão, alegando ser o novo campeão - o que, obviamente, não é verdade -, já que Robert não lutou.

Hey guys ! Still kicking. I'm sorry to all my friends, fans and family for not being able to get in there Sunday. Apparently if you get emergency surgeries you can't be cleared to fight. Thanks for the overwhelming support from all my fans I am so blessed to know you guys have my back. A big thanks to my team mates @fabricioitte @alexprates07 @standstrongboxingcoachjustin @justinlang_ep @titusday77 and all the others from behind the scenes you guys were there from start to finish worrying and prioritizing my health above all. Lastly to @danawhite and @ufc for the immediate help and support throughout the process of testing and the emergency surgeries. I am blessed I found out when I did and avoided life long consequences. I'll be back better than ever.

A post shared by Robert Whittaker (@robwhittakermma) on Feb 10, 2019 at 7:01pm PST