As memórias do avô estão vivas na cabeça de Veiga, mas o jogador não quer que questões familiares tomem conta dos seus dias antes do jogo mais importante da sua carreira. O meia diz que é hora de acreditar nos processos e focar naquilo que eles podem controlar no campo, como o técnico Abel Ferreira pede aos jogadores.

"É lógico que lembro [do avô], mas não quero deixar apenas isso como motivação. Tem essa questão com meu avô, meus pais, meus tios, irmãos, mas preciso me preparar. Não adianta ficar apenas com isso na cabeça, sem me preparar bem. Claro, com as coisas fluindo em campo... Eu de verdade nem sei como vou estar. Vai passar tanta coisa na cabeça, mas aí sim vai ser o momento de desfrutar e parar para pensar", explicou.

E para ajudá-lo a focar na final contra o Santos que os familiares tentam falar pouco sobre o assunto. "Minha família, por mais que seja de palmeirenses que acompanham e torcem, não fica mandando mensagem para falar de jogo, para colocar expectativa. Eles falam apenas que estão na torcida, orando. Mas eu vejo a ansiedade neles. Meu pai e meu irmão estão muito ansiosos, eu conheço eles. Só que eles respeitam meu momento", acrescentou.

Veiga foi um dos jogadores impactados pelo surto da Covid-19 no elenco do Palmeiras. O meia testou positivo em 20 de novembro e voltou a atuar em 2 de dezembro. O retorno, porém, não foi fácil. Ele contraiu a doença em um de seus melhores momentos na temporada, com cinco gols nos três jogos anteriores.

Sem sintomas graves ao longo dos dez dias de isolamento, o principal problema foi perder o apetite diante da falta de paladar. Isto o fez emagrecer e ter dificuldades para retomar o ritmo em meio a uma sequência de jogos que só foi ficando mais dura no Palmeiras.

"Este vírus é muito doido. Em uma pessoa não acontece muita coisa, em outra acontece. Eu passei sem muitos sintomas, mas por ter ficado em casa, não fazia muita coisa e acabava ficando sem fome. Eu não queria comer, perdi alguns quilos e aí precisei recuperar. E voltar jogando, tendo de ganhar peso e massa [muscular], com essa bateria de jogos, é mais difícil. Depois de toda dificuldade, hoje eu me sinto muito bem, muito pronto."

UOL: Qual o principal ponto na preparação para um jogo como a final da Libertadores?

Raphael Veiga: A gente sabe que nestes jogos temos de estar bem preparados mentalmente, temos de estar confiantes. É um jogo com grande responsabilidade por tudo que envolve. A parte de estratégia é questão com a comissão técnica, mas a gente tem que entrar em campo realmente muito bem, sabendo o que vai fazer, confiante no que a gente almeja.

O que esperar do Santos?

O Santos tem uma grande equipe, os jogadores deles são decisivos, mas a gente também tem jogadores assim. Tanto eles quanto nós chegamos [à final] com méritos e vai ser um grande jogo. Quem ganha é o futebol brasileiro, com dois brasileiros em um estádio daqui, com história imensa. Tem tudo para ser um grande espetáculo.

Depois de uma sequência de dez partidas em um mês, como chega o Palmeiras para a final?

Estamos 100% preparados, descansados, com uma confiança muito grande. A gente sabe o time que temos, o que a gente pode fazer, que muitas coisas aconteceram nos últimos meses. Foram jogos atrás de jogos, o surto da Covid em que praticamente todo mundo pegou. Tivemos jogos muito desfalcados e isto gera um desgaste físico e mental. Uma hora o corpo responde a tudo isso. Em alguns momentos a gente estava cansado pela maratona de jogos, mas agora estamos bem, recuperando e alinhando as coisas para chegar no sábado com força total.