"Eu não me considero medalhista mesmo", diz Rosângela, a menina de 17 anos que hoje é uma mulher, ainda de personalidade forte. O que significa que ela ainda vai tentar atingir a condição de heroína olímpica do esporte nacional. Da turma toda, é a única que continua em ação e está se preparando como nunca para brilhar em Tóquio nos Jogos Olímpicos do ano que vem.

Rosângela está em excelente forma e está certa de que ganhará uma medalha olímpica, sim. E que irá recebê-la na pista, como deve ser. O adiamento da Olimpíada a fez mudar alguns planos pessoais, mas o casamento segue marcado para o mês de setembro, com o atleta Jamil James, de Trinidad Tobago. Os dois moram juntos no Rio de Janeiro. Jamil é integrante da forte equipe do revezamento 4x400 de seu país. O casal se conheceu durante treinos nos Estados Unidos.

"Passei esse tempo todo achando que quase tinha ganhado uma medalha. A emoção é daquele momento. E eu saí do Ninho de Pássaro frustrada", explica. Ao contrário de Rosângela, as outras três integrantes do revezamento de bronze já são aposentadas das pistas, são mamães e se consideram, sim, medalhistas.

"Estamos quase com um revezamento de filhotes pronto. Só falta agora a Rosângela", diz Lucimar de Moura, mãe de Ana Júlia, menina que leva jeito para velocista, é claro.

"João Gabriel tem sete meses e gosta muito de futebol", garante Thaíssa Presti, que pretende com jeito encaminhá-lo para o atletismo. O interesse pelo futebol se explica pelo DNA — Thaíssa é filha de Zé Sérgio, ex-jogador do São Paulo.

"A Valentina tem o atletismo no sangue", sentencia Rosemar Coelho, mãe de Valentina, que é bisneta de Adhemar Ferreira da Silva e leva em sua história duas medalhas de ouro.

O técnico da equipe, Katsuhiko Nakaya, estava esperançoso, porque quando se chega a uma final, tudo pode acontecer. Ainda mais no revezamento, em que uma falha na passagem do bastão coloca a perder qualquer superioridade de um grupo sobre o outro.

"Em condições normais, teríamos chegado às finais para brigar por uma colocação entre o quinto e o oitavo lugar, mas nas semifinais, a equipe dos Estados Unidos cometeu falhas técnicas e foi desclassificada. Então, nossas chances de pódio cresceram".

Nakaya disse às meninas antes da prova que fizessem o que tinham treinado com tanto afinco. E que se houvesse erros, a culpa seria dele. "Minha missão era diminuir a responsabilidade delas". Sem EUA, o treinador acreditava que a luta pelo terceiro lugar, quem sabe até pela medalha de prata, ficaria entre Rússia, Bélgica e Nigéria. E Brasil.

"Nossas passagens estavam boas, bem treinadas. Nós não tínhamos resultados individuais de destaque, mas poderíamos superar isso com uma passagem perfeita do bastão. Estávamos muito bem treinados. E fomos à luta".

Quem largou foi Rosemar. "O Nakaya me chamava de curinga porque eu poderia largar ou fechar o revezamento. E eu particularmente estava muito confiante, porque em um dos treinos quando chegamos a Pequim, nós vimos que a equipe norte-americana estava assistindo a um treino nosso. Pensamos: estamos bem! E na semifinal, as americanas derrubaram o bastão. E nós pensamos: estamos na decisão, porque fomos melhores que elas. E estando na final, vamos para tudo."

Rosemar passou o bastão foi para as mãos de Lucimar. E Lucimar cumpriu sua missão. "Depois que passei o bastão para a Thaíssa, fiquei acompanhando pelo telão. Na torcida". Thaíssa tinha a esperança de que a façanha da semifinal se repetisse no dia 22. Ela faria a passagem para Rosângela e a mulher mais veloz do Brasil iria disparar e chegaria à frente das adversárias.

Mas não foi assim. Thaíssa chegou à área de transição na briga pelo segundo lugar, mas quando chegou perto de Rosângela, "senti que a passagem foi lenta e que ela não acelerou como de costume. Achei que ficamos um pouco para trás".

E Rosângela?

O técnico Nakaya tem a cena gravada como se fosse hoje em sua mente. "Ela vinha se aproximando da terceira colocada e eu pensava: vai passar. Mas faltavam vinte metros quando ela sentiu a perna. Não deu seguimento à arrancada. Encostou e ficou... modo de dizer, ela foi até o fim claro".

Rosângela completou a prova com sacrifício, sem a velocidade habitual, sem sua chegada característica que atropelava as adversárias. "Eu passei a linha achando que tinha ganhado uma medalha, ou quase. Cheguei junto, centésimos de segundo", diz Rosângela.

Mas a dor, a frustração, o quarto lugar. Tudo doía tanto que ela foi parar em uma cadeira de rodas em pleno Ninho de Pássaros, que aplaudia as russas campeãs. "Quando ela pegou o bastão, ela sentiu. Se esforçou, completou a prova, mas ficou bicuda, colocou sobre ela mesma a carga de não ter chegado em terceiro lugar. O corpo sentiu. Ficou com aquele negócio na cabeça que a culpa foi dela, por ter se machucado. Mas tem a foto dela na cadeira de roda após a prova: a dor era grande".

O técnico Nakaya trata de desfazer qualquer mal-entendido. "Ela não tem culpa de nada. Ninguém se machuca porque quer. Faz parte do jogo. A Rosângela sentiu a perna nos metros finais. Se não fosse isso... e é sempre o 'se', a equipe teria subido no pódio sim".

O choro se espalhou pela equipe e Thaíssa lembra que choravam também pela contusão da menina Rosângela: "A medalha estava em nossas mãos e escapou. Muita gente pergunta se não teria sido o caso de não colocar a Rosângela na final, porque ela estaria machucada. Mas não foi isso, não. Ela sentia uma dor controlada, não dava para prever. Tanto que na semifinal, ela correu muito e, com certeza, nos classificamos por causa dela".

Apesar do apoio das companheiras, Rosângela não esconde a frustração até hoje. "Cheguei junto, coisa de centésimos de diferença e sinto uma grande frustração. Não me sinto convencida, não ganhei a medalha na pista, não subi ao pódio, não dei volta olímpica. Por isso não tenho apego a essa medalha".

"Eu não tenho foto no pódio. Não tenho vídeo, entende? Depois de oito anos, a Justiça foi feita com o caso positivo de doping da atleta russa. Uma hora a casa cai. E quando a gente via um corpo diferente entre as competidoras e comentava algo, sempre era sobre uma atleta de lá. Se fosse alguém... era russa. Foi feita justiça como eu disse, mas eu quero buscar minha medalha na pista".

A medalha que chegou com oito anos de atraso está, sim, no quadro que a Tia Graça cuida com todo carinho em seu apartamento em Bangu. "A medalha de bronze de Pequim e também a primeira medalha que ela conquistou, com pódio", conta.

"Eu digo a ela que tudo tem o porquê e a hora certa para acontecer. Nada é do jeito que a gente quer. Não teve o pódio em Pequim e no fundo eu não pensava em medalha olímpica com a Rosângela tendo só 17 anos. Na verdade, ela já conquistou tanta coisa e eu guardo tudo com grande carinho. Eu continuo dando toda a força possível, já não levo o suco, o lanche, o almoço para os treinos, mas estou sempre junto, nem que seja em pensamento."

Se para Rosângela a medalha é uma questão mal resolvida, para o seu avô Orozimbo foi a plena realização de um sonho. "Ele se foi aos 97 anos, mas antes disso ela teve muito tempo para colocar a medalha olímpica de bronze em suas mãos. E ele ficou todo bobo com sua neta querida".