Drugovich vem do eslavo e significa "o filho do dragão". É o sobrenome da mãe, Marcia. Sua família tem origem austríaca, chegou ao interior de São Paulo no início do século passado e estabeleceu-se no norte do Paraná no fim dos anos 40. O pai, Fernando Roncato, morreu num acidente de moto em 2010. Felipe tinha 10 anos.

Até os 8, Drugovich não ligava muito para o automobilismo. Mas, no ambiente em que cresceu, seria difícil ao menos não se interessar pelo assunto. Sua família comanda uma grande empresa do ramo de peças para caminhões e ônibus, com lojas espalhadas pelo país. Dois tios, Oswaldo Júnior e Sérgio, pilotavam na extinta Fórmula Truck _em 1997, foram respectivamente campeão e vice. Outro tio, Claudio, correu de Fórmula Ford na juventude.

E havia um kart.

"Quando eu era criança, 4, 5, 6 anos, não tinha interesse. Mas havia um kart do Felipe Nasr no fundo da empresa do meu tio. Quando eu tinha 8 anos, meus tios tocaram no assunto. Daí eu falei: 'Eu quero andar, mas numa pista'. Minha mãe até reclamou, não gostava do barulho... Daí eu fui testar e me apaixonei pelo esporte. Depois, com as vitórias, fui me apaixonando pela competição. A sensação de ganhar é absurda e isso vai te levando pra frente."

Seu xará Nasr foi o penúltimo brasileiro a correr uma temporada completa na F1, em 2016. Outro Felipe, o Massa, foi o último, em 2017. Desde então, o Brasil não tem um piloto titular na categoria, interrompendo uma tradição que vinha desde 1970, com Emerson Fittipaldi.

O kart que une os dois Felipes foi um presente de Amir Nasr, nome conhecido dos autódromos brasileiros e tio do ex-piloto da Sauber, para o garoto de Maringá. "As famílias sempre foram muito amigas. O Amir cuida da minha carreira hoje em dia, me ajuda muito", conta Drugovich.

"Tenho muito mais experiência de Europa do que de Brasil. Já sou da turma e isso me ajudou muito. É uma parte fundamental da carreira."

Nascido em Maringá, Drugovich é um piloto da escola europeia. Cresceu e foi subindo de categorias junto de toda uma geração que hoje bate às portas da F1.

Em seu primeiro ano de automobilismo, 2016, correu com Mick Schumacher na F4 alemã. Naquele mesmo campeonato, enfrentou o estoniano Juri Vips, que testou para a Red Bull em Barcelona no mês passado. Em 2021, seu companheiro de equipe na Fórmula 2 foi o chinês Guanyu Zhou, hoje titular da Alfa Romeo.

"Os brasileiros que querem chegar à F1 têm que vir pra Europa. Primeiro, pra competir com os melhores, com as equipes profissionais... E tem também esse choque de vir do Brasil pra Europa, que faz muitos pilotos perderem a cabeça, perderem o foco", diz.

Manter o foco foi um desafio para Drugovich em 2021. Depois de um ano de estreia muito bom na Fórmula 2, com três vitórias e o nono lugar no campeonato, deixou a equipe MP Motorsports e se deu mal. Na UNI-Virtuosi, esperava ser campeão. Não ganhou nenhuma corrida e viu Zhou disputar o título até o fim.

"O ano passado foi complicado. Por diversos motivos eu não consegui ter a performance que que queria. Mas não posso dizer que foi perdido... Talvez tenha sido perdido em termos de resultado, mas eu consegui aprender muito com isso. Corrigi muitas coisas para este ano, então não foi perdido", conta.

Entre essas correções de rota, um bem-sucedido retorno para a MP Motorsports e a contratação de um preparador mental.

Antes de cada treino, classificação ou corrida, Drugovich medita.

É uma nova rotina que começou em janeiro, quando ele passou dois dias em Brasília fazendo um workshop de mindfullness com o psicólogo e preparador mental Pedro Lôbo.

Desde então, eles fazem sessões semanais de meditação por vídeo. E conversam antes de cada atividade da Fórmula 2. "Cada corrida é uma pizza. O primeiro treino é uma fatia, o segundo treino é outra... Tem que comer fatia por fatia, focar no agora", explica Lôbo, exemplificando um dos pilares do treinamento mindfulness: a habilidade de se concentrar no presente.

Mais uma vez, a trajetória de Drugovich cruza a de seu xará Nasr. O primeiro cliente de Lôbo no automobilismo foi o então piloto da Sauber, em 2016. De lá para cá, outros pilotos passaram por ele, como Felipe Fraga (DTM, o Turismo alemão) e César Ramos (Stock Car).

"Depois de um ano tão difícil como 2021, foi muito importante recuperar a confiança, acreditar no que você tem. Está funcionando, então estou muito contente com isso. A gente faz muita meditação, exercícios de respiração, treinamentos mentais. A gente treina bastante para chegar na hora agá e estar 100% preparado mentalmente", diz Drugovich.

Lôbo contou como foi a conversa com o pupilo antes de Mônaco, vitória mais importante de sua carreira pela repercussão que sempre gera. "Falei pra ele: 'Tem tesão maior do que estar em Mônaco, acelerando ao máximo? Quantas pessoas têm uma oportunidade como essa? E você vai ficar pensando no campeonato? Nada disso! Divirta-se!'."

A vitória rendeu convite para o tradicional jantar com a família real, no domingo. E aí o brasileiro precisou se virar. Não tinha levado nenhum terno na bagagem.

"Tive que sair correndo pra comprar um terno. Teve a janta lá com o príncipe, então foi duro. Tinha a opção de alugar em Mônaco, mas era muito caro, então fui até Nice, ali do lado, comprei um terno básico na Zara e voltei", conta, rindo.