O futuro do futebol chinês passa, ao pé da letra, pelas mãos do preparador de goleiros brasileiro Juliano Rodrigues. Ele chegou ao país no fim de 2013 para trabalhar em uma escola de formação de jogadores e depois foi contratado pelas categorias de base do Shanghai Shenhua. Liu Haoran, goleiro da seleção chinesa sub-14, é o principal pupilo. "Você vai ouvir falar esse nome."

Mas a mudança para a cidade mais populosa da China não atraiu só visibilidade ao trabalho. Juliano também descobriu o amor. "Quando vim conversar com o clube, em 2017, eu conheci uma mulher na mesma noite. Ela trabalha aqui (em Shanghai) tem sete anos, é dona de uma empresa aqui. E eu era sozinho...".

Juliano e Emmanuela casaram em 2018, em Pernambuco. "Ela é minha amiga, minha parceira, me ajudou muito na adaptação. É uma história bonita, né?". Hoje eles são "pais de pet", da cachorrinha Doce.

O ex-goleiro de clubes do interior de São Paulo, como Lençoense e Atibaia, parou na China porque um colega repassou a oportunidade ao decidir fazer faculdade no Brasil. Os primeiros treinos eram na base da mímica. Mas agora Juliano não pensa em voltar: "Não está nos meus planos, não, viu? Eu me sinto em casa. O objetivo é ficar mais uns dez anos, se Deus quiser (risos)."

Quando jogava bola com os meninos nas ruas de Niterói, assistia à Copa do Mundo de 1990 pela TV ou treinava escondida da família na escolinha do Túlio Maravilha, Christiane Lessa não esperava chegar aos 37 anos com experiências no futebol em cinco países.

Ela jogou nas categorias de base do Vasco e do Fluminense, mas quis deixar o Brasil logo que completou 18 anos: "Eu achei que nunca teria uma chance. Queria estar em um lugar onde o futebol feminino fosse normal. Depois da Olimpíada de 1996 com estádio cheio, eu vi que esse lugar eram os Estados Unidos." E partiu.

"Joguei nos Estados Unidos, fui para a Islândia e no meu segundo ano lá virei jogadora e auxiliar técnica. O salário era baixo, precisava de um complemento", explica. Chris conciliou as tarefas até quando deu. Aos 27 anos decidiu focar na área técnica. Aí trabalhou em um clube da Noruega, na seleção chinesa sub-15 e no Shandong Luneng sub-20 até a volta aos EUA, quando dirigiu a estrela Carli Lloyd. Em pouco tempo virou auxiliar de um clube masculino profissional, o Atlanta Soccer Club.

"O treinador e o auxiliar eram meus amigos, fizeram o convite para uma conversa e gostei da ideia de ser a primeira mulher a trabalhar como treinadora na Liga. Fiz uma entrevista de quatro horas, passei e aprendi bastante", conta a auxiliar, que também trabalha em um time feminino de base afiliado ao Atlanta: "Eu quero dar para as minhas jogadoras tudo que eu queria ter tido."

Teve um dia em que o zagueiro Alex Silva, destaque do São Paulo na década passada, precisava ir a um evento e não tinha como. Acionou um funcionário do clube, que descolou o contato de um amigo que poderia fazer o serviço. Foi assim que começou uma parceria de oito anos de Anderson Hernandes como motorista e segurança de Alex Silva.

Por meio do zagueiro, Anderson conheceu funcionários do Jorge Wilstermann, clube boliviano em que ele encerrou a carreira. Dentro do mundo do futebol, o motorista fez cursos fora dos horários de serviço e se especializou em observação de jogadores. Hoje é supervisor do time sul-americano, leva e acompanha garotos em testes e ajuda na coordenação da escolinha no Brasil.

"Eu avalio os atletas e ajudo a desenvolver", conta o brasileiro. "Mas tenho contato com o Alex Silva até hoje. Trabalhei com ele, e o vínculo ficou de amizade, afinidade e muito respeito. Ele que me indicou para esse trabalho que é meu sonho, né?".

Maranhense, Irwing de Freitas já trabalhou como preparador físico do Sampaio Corrêa durante a passagem do técnico Lisca. Mas suas experiências mais doidas foram mesmo fora do país. Passou por Arábia Saudita, Coreia do Sul e China.

Ele estava no Tianjin Quanjian, time onde jogavam os brasileiros Alexandre Pato e Geuvânio, quando Shu Yuhui foi preso. O chinês era dono do clube e foi acusado de propaganda enganosa e formação de pirâmide depois que uma criança de 4 anos que fazia tratamento contra câncer com produtos farmacêuticos da empresa de Yuhui morreu. Ao todo, 18 membros do grupo controlador do clube foram parar na cadeia, e o time simplesmente acabou.

O preparador físico foi contratado pelo Shangai Shenhua depois de um tempo desempregado e continua por lá até hoje. "Eu sou o único brasileiro da comissão. Trabalho com seis coreanos, é uma vida de lobo solitário. Mas eu trabalhei mais fora do que dentro do Brasil, então me acostumei."

Irwing diz que há um tradutor no clube para ajudar com o idioma e que não há qualquer dificuldade em comprar arroz, feijão, picanha, cuscuz e café. Ele só estranhou um pouco a rígida cultura coreana, quando trabalhou no Pohang Steelers. Mas, curiosamente, foi neste país onde nasceu seu filho Davi.

Desde 2014, quando pintou o primeiro convite, são idas e vindas entre Brasil e Indonésia. "Eu vim trabalhar em uma terra onde eu não sabia nem dar bom dia, na cara e na coragem", conta Lydio de Souza. A indicação de um amigo para trabalhar no continente asiático fez mudar tudo na vida do ex-jogador. Inclusive a alimentação.

"A comida é muito apimentada. Os brasileiros que vêm para cá demoram a se adaptar. Aqui é só arroz e fritura. Eles comem fritura o tempo todo. E qualquer tempinho deles é para comer. Não sei se eles vivem para comer ou comem para viver", brinca o preparador físico brasileiro. "A alimentação aqui deixa a desejar."

Na Indonésia, ele começou a dividir o arroz e a fritura com uma mulher nativa, a Luri. "É tudo pela misericórdia de Deus. Acabou que minha esposa é indonesa. Conheci ela aqui e tivemos um envolvimento, tudo aquilo que acontece."

O problema é que o contrato com o time Persipura, o mesmo do analista de desempenho Raphael, acabou no fim de 2019, após quatro temporadas. Lydio agora trabalha como personal trainer no Rio de Janeiro à espera de novas propostas. O casamento continua de pé, mas à distância. "A Luri veio comigo, mas estava com saudade da Indonésia e decidiu voltar." Lydio embarca de volta à Ásia ainda neste semestre. É para acompanhar o parto de Luri.