Essa linha de reaciocínio de que tem "lenha para queimar" é a que Anderson trabalha quando deixa a entender que sua vontade é permanecer dentro do esporte. Por vezes, ele quase diz abertamente que vai prosseguir, mas logo em seguida contra-ataca com frases pouco claras.

"Meu desejo é continuar, com certeza. Mas vamos aguardar", diz, logo depois de afirmar que os questionamentos sobre a aposentadoria "são perguntas que eu não tenho resposta".

A incógnita permanece até mesmo dentro de sua equipe. O preparador físico do brasileiro, Rogério Camões, afirmou recentemente ao "Portal Vale Tudo" que ninguém no camp dele está trabalhando como se fosse a última vez.

"Em todas as conversas que eu tive com o Anderson, ele sempre diz que não quer parar, que quer lutar, que luta porque ama e ainda tem muita vontade de lutar. Ele fazer a última luta no UFC não quer dizer que ele vá parar de lutar".

A primeira pessoa a falar sobre a aposentadoria de Anderson Silva foi Dana White, presidente do UFC. Quando anunciou, em 19 de agosto deste ano, que o brasileiro enfrentaria Uriah Hall, o chefão disse ter feito um acordo com os empresários do "Spider" para que a luta que se aproxima fosse a última dele pela organização.

A informação poderia simplesmente ser tratada apenas como a saída de Anderson do UFC, se não fosse o complemento de Dana. "Acho que ele vai se aposentar", disse, antes de relativizar e jogar a responsabilidade para o brasileiro.

"Mas escute: isso não é com a gente. Isso depende dele, vamos deixar para ele decidir, vamos deixar ele fazer do jeito que quiser".

Mas o estrago já estava feito. Todo mundo queria saber se Anderson ia parar ou não. Isso, no entanto, é coisa que nem ele mesmo diz. Sobre o tal acordo feito entre o UFC e seus empresários, o brasileiro se limitou a falar que a organização está promovendo a luta da maneira correta. "Porque talvez seja a minha última luta no UFC, sim. Mas vamos esperar para ver o que vai acontecer".

A luta contra Uriah Hall não encerra o contrato de Anderson com o UFC. Oficialmente, ele tem mais um combate previsto dentro da organização. É esse o ponto que mais levanta dúvidas: o Ultimate irá liberar o brasileiro dessa obrigação?

É possível que você consiga pensar em lutadores mais completos que Anderson Silva. Jon Jones, por exemplo, tem um jogo de chão muito mais aguçado. Mas você não vai encontrar alguém mais dominante que Anderson. É isso que o transformou em lenda.

Esqueça os últimos sete anos de derrotas, lesões e polêmicas com doping. O legado de Anderson Silva foi construído antes disso. Até hoje, ninguém conseguiu se manter campeão no UFC por tanto tempo quanto ele —e sem grandes polêmicas (sim, a referência é a Jon Jones). Foram quase sete anos sem sair do trono, até a fatídica luta contra Chris Wediman, em 2013.

Anderson estreou no UFC em junho de 2006 com uma vitória contra Chris Leben. Na segunda luta, quatro meses depois, já tirava o cinturão de Rich Franklin. Durante seu reinado, o brasileiro acumulou 15 vitórias consecutivas e defendeu com sucesso seu cinturão por 11 vezes, marca superada apenas por outros três grandes nomes da organização: Georges St-Pierre (12), Demetrious Johnson (13) e Jon Jones (14).

Mas não foram apenas os números que construíram a lenda. A maneira como Anderson nocauteava os adversários impressionava o público. Esquivando-se à la Muhammad Ali, era capaz de encerrar uma luta inesperadamente. Foi assim com Forrest Griffin e Vitor Belfort. Quando o estilo parecia não ser suficiente, uma finalização que ninguém esperava aparecia, como aconteceu contra Chael Sonnen.

O Anderson Silva do UFC era um produto pronto. Mas que não foi construído pela equipe de Dana White na mais influente franquia de MMA da história. Antes dos EUA, Anderson colecionava lutas que começavam a moldar a estrela —principalmente no Japão. Uma das principais aconteceu em 2001, no Shooto, tradicional evento japonês.

O brasileiro ainda era um novato no MMA quando teve a chance de disputar o cinturão contra o já experiente Hayato Sakurai, dono de 18 vitórias e nenhuma derrota. Mas a "zebra" aconteceu e, após três rounds, Anderson venceu o japonês por decisão unânime e conquistou o cinturão. "Aquela noite foi um divisor de águas. Marcou uma reviravolta na minha maneira de pensar, na minha autoestima, na minha autoconfiança. Apesar de ter decidido que merecia uma vida melhor depois da morte da minha filha, foi naquele momento, com aquela vitória, que algo maior em mim despertou. 'Posso mais do que isso, posso ser muito mais', me convenci", escreveu Anderson em sua biografia "Anderson Spider Silva - O Relato de um campeão nos ringues e na vida" —escrita em parceria com o jornalista Eduardo Ohata.

Apesar da vitória marcante, Anderson ainda demorou para se consolidar no MMA. Isso só foi acontecer na Inglaterra, no Cage Rage. Em 2004, ele conquistou o título dos peso médio da organização em um combate contra o inglês Lee Murray. Na terceira defesa do cinturão, em 2006, contra o norte-americano Tony Fryklund, Anderson aplicou um dos nocautes mais impressionantes de toda a sua carreira. Com pouco mais de dois minutos de luta, o brasileiro desferiu uma cotovelada de baixo para cima em cheio no rosto do oponente, que desabou. Foi a última luta antes de o "Spider" ser contratado pelo UFC e começar sua dinastia.

Após a vitória sobre Hayto Sakurai, em 2001, Anderson teve um período de instabilidade, sobretudo, no Pride. Os resultados fizeram com que ele cogitasse a aposentadoria após ser finalizado por Daiju Takase, em junho de 2003. Mas um pedido de Minotauro, à época já uma lenda do evento japonês, fez com que ele decidisse dar mais uma chance para sua carreira. "Eu falei: 'Anderson, não para agora. Me dá mais três lutas que eu te coloco para ser campeão mundial", relembra Minotauro.

Anderson e Minotauro se conheceram em uma época em que as rivalidades entre academias imperavam no Brasil. O "Spider" pertencia à curitibana Chute Boxe, enquanto Minotauro treinava na carioca Brazilian Top Team. Interação entre os membros era algo tão improvável quanto um palmeirense comemorar gol do Corinthians.

Ainda assim, Minotauro decidiu apostar no lutador que conheceu quando estava ajudando Roan "Jucão", que enfrentou "Spider" no começo de 2002. Anderson venceu aquele combate e Minotauro enxergou que ali estava um futuro campeão. "Eu comecei a estudá-lo para preparar a estratégia do Jucão e, na hora, eu percebi que ele era o 'cara'. Ele sabia fazer guarda, se jogava bem no chão, tinha o muay-thai, a distância. Comecei a ficar fã do cara".

A luta que Anderson pensou em se aposentar já tinha o dedo de Minotauro. Lenda do Pride, ele abriu mão do bônus que receberia pelo combate feito contra Fedor Emelianenko para que a bolsa do "Spider" pudesse ser paga. Mas essa não foi a única ajuda de Minotauro. Anderson contou, durante sua participação no "Conversa com Bial", que recebeu uma importante ajuda financeira do amigo para que não desistisse. "Do nada, me deu R$ 20 mil e falou: 'segura, paga suas contas e vem para cá treinar que eu vou te botar para lutar de novo'. Sem me conhecer. Graças a Deus estou no esporte por causa dele".

Não é à toa, portanto, que Rodrigo Minotauro é o pai de Anderson no MMA, mesmo sendo um ano mais novo. Longe do possível último camp do amigo por causa de compromissos o UFC (ele é embaixador da organização), o ex-atleta tem dificuldades de imaginar o futuro de Anderson distante do Ultimate.

"Sinceramente, não consigo. A imagem do Anderson e do UFC andam juntas. Estava nas Maldivas uma vez e um nativo veio me vender coco e falou: 'Anderson Silva, Brasil, Anderson Silva'. Perguntei se ele conhecia o Pelé, o Ronaldo, mas ele não conhecia ninguém, só o Anderson Silva. O Anderson Silva, para gente, é o Mike Tyson do UFC", sentencia.

Diferentemente do que pode acontecer com Anderson, Minotauro decidiu se aposentar dentro do UFC. Na sua última luta, foi derrotado por Stefan Struve em 2015, no Rio de Janeiro. Agora, trabalha como embaixador da organização e promete não interferir na decisão do amigo.

Anderson dominou a categoria dos médios por quase sete anos. Durante seu reinado, soava como heresia não classificá-lo como o melhor lutador de todos os tempos. Mas como o brasileiro perdeu a coroa há muito tempo, e a lesão na perna os casos de doping o deixaram afastado das vitórias, outros lutadores passaram a ser cogitados.

O mais recente embate se deu por causa da aposentadoria de Khabib Nurmagomedov. Dana White disse que o russo era o melhor de todos. Jon Jones se irritou e exigiu que ele fosse reconhecido como rei. Nas discussões que se seguiram, outros nomes surgiram. Anderson garante, entretanto, que não liga para esse tipo de debate.

"Para mim, não existe essa discussão. O que existe são momentos, pessoas que foram melhores em determinados momentos. O Georges St-Pierre teve o momento dele, o Royce Gracie também, Jon Jones, Khabib e tantos outros. Você tem os melhores momentaneamente e daqui a pouco ele passa. Acho muito prematuro e meio sem sentido".