O movimento paralímpico brasileiro fez uma aposta arriscada para as Paralimpíadas de Tóquio. Pediu expressamente que o público e a imprensa deixassem de se referir aos atletas como um exemplo de superação, como era até 2016, inclusive por patrocinadores e dirigentes, para tratá-los como atletas de alto rendimento que têm, como característica, uma deficiência física, visual ou intelectual. Super-humanos, como disse Carlos Arthur Nuzman na abertura das Paralimpíadas do Rio, nunca mais.

Foi colocada na agenda uma palavra que simplesmente não existia no vocabulário até o ano passado: capacitismo, que é o preconceito derivado da capacidade de alguém, muitas vezes implícito. Para se chegar ao elogio a alguém que ganhou uma medalha "mesmo" com uma deficiência, antes há a ideia de que, por causa da deficiência, ela tem menos capacidade. E precisou "superar" isso.

Os atletas paralímpicos querem ser conhecidos pelos seus feitos esportivos, pelas vitórias, talvez até pela forma como superaram as dificuldades que fazem parte da rotina de um atleta: lesões, covid, falta de estrutura para treinar, perda de um ente querido, derrotas doloridas. Mas, em um país onde se diz que o brasileiro gosta de vencer, não de determinado esporte, o plano só daria certo se os paralímpicos vencessem. E eles vencerem. Ganharam 72 medalhas (igualando o recorde histórico), sendo 22 de ouro (melhorando em uma conquista o antigo recorde).

As conquistas permitiram ao Brasil conhecer novos heróis, novos atletas a quem admirar. Nomes como Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, nadador de apenas 19 anos, Carol Santiago, que chegou ao movimento paralímpico depois dos 30 anos e, aos 36, ganhou três medalhas de ouro, Raimundo Nonato, craque e artilheiro do time de futebol de cinco, Yesltsin Jacques, melhor fundista cego do mundo...

De todas as 14 medalhas de ouro vencidas pelo Brasil em 2016, só três medalhas foram para o peito de mulheres, sendo uma delas em prova mista da bocha. Agora, em Tóquio, esse número mais do que dobrou: foram sete medalhas de ouro conquistadas por cinco mulheres diferentes. E todas elas com histórias de destaque.

No judô, o Brasil nunca havia conquistado medalhas de ouro no feminino, um tabu que foi quebrado por Alana Maldonado, atleta de baixa visão que defende o Palmeiras, chegou a Tóquio como favorita, e faturou o título da categoria até 70kg.

No atletismo, um ouro veio com a atleta mais velha da delegação, Beth Gomes, de 56 anos, no lançamento do disco, e outro com Silvânia Costa, bicampeã do salto em distância depois de se tornar mãe, cumprir suspensão por doping e ter menos de seis meses para treinar.

No halterofilismo, Mariana D'Andrea se tornou a primeira pessoa brasileira, homem ou mulher, a conquistar uma medalha de ouro. Até então o país tinha apenas uma prata.

E, pela primeira vez, o grande destaque da delegação é uma mulher: Carol Santiago. Nadadora formada em Pernambuco na mesma geração que a Joanna Maranhão, ela chegou a largar o esporte, voltando para competir nas águas abertas. Deficiente visual, só entrou para o movimento paralímpico no atual ciclo e, logo na sua primeira vez nos Jogos, encerrou um jejum de 17 anos sem ouro na natação feminina. Ainda ganhou mais uma prata e um bronze.