Defesa dos Ravens domina e encerra "conto de fadas" dos Dolphins

Sensação da temporada regular, o Miami Dolphins foi totalmente dominado pela defesa do Baltimore Ravens e foi derrotado por 27 a 9, na tarde deste domingo, na primeira rodada dos playoffs da Conferência Americana da NFL (Liga Profissional dos EUA de Futebol Americano).

Com o resultado, os Ravens, que levaram a última vaga à fase decisiva, travam um duelo de duas melhores defesas da NFL nas semifinais. A equipe visitará o Tennessee Titans, melhor time da conferência, no próximo sábado, às 19h30 (de Brasília). Já o outro finalista sai do duelo entre Pittsburgh Steelers e San Diego Chargers, em Pittsburgh, no domingo, às 19h45.

A equipe de Miami fora a grande atração da primeira fase, sendo a vencedora da divisão Leste, após ser a pior equipe da temporada 2007-2008, com apenas 1 vitória em 16 jogos. O herói desta recuperação, o quarterback Chad Pannington, acabou sendo o "vilão" desta tarde, quando teve quatro passes interceptados pela defesa rival.

Nos erros dos Dolphins, os Ravens anotaram 17 pontos na partida e trataram de definir o confronto para ir às semifinais. O destaque acabou sendo Ed Reed, que interceptou dois passes e ainda marcou um touchdown.

Jogando em casa, os Dolphins animaram a torcida apenas até a metade do primeiro quarto. Na primeira posse de bola dos Ravens, a equipe de Miami conseguiu recuperar em um fumble, e abriu o placar com um field goal anotado por Dan Carpenter.

Em seguida, o time de Baltimore tratou de conter a euforia local. Primeiro com o field goal de Matt Stover, que empatou a partida. Depois, a eficiente defesa (a terceira melhor da temporada regular) passou a fazer a diferença. Jim Leonhard interceptou um passe do quarterback dos Dolphins, Chad Pannington, com seis minutos do segundo quarto, mas o ataque não soube aproveitar.

Seis minutos depois, a própria defesa resolveu com outra interceptação, agora de Ed Reed, que superou a marcação e anotou o touchdown da virada, correndo 64 jardas. Embalado, o setor voltou a parar o ataque rival e ainda deu tempo de Stover converter outro field goal para deixar os visitantes em vantagem de 13 a 3 no intervalo.

A pausa, porém, não mudou muito o panorama da partida. A defesa dos Ravens, mais uma vez, forçou um erro do ataque dos Dolphins no início do terceiro quarto e o running back Le'Ron McClain fez o touchdown para aumentar a vantagem para 20 a 3.

Pannington tentou a reação na posse de bola seguinte, mas terminou novamente sendo interceptado por Reed, quando a equipe estava a apenas 15 jardas do touchdown. A situação só mudaria no último quarto, quando o quarterback dos Dolphins deu o passe para Ronnie Brown chegar à end zone. Porém, a eficiente defesa dos Ravens bloqueou o ponto extra dos Dolphins e manteve 11 pontos de frente.

Em seguida, o time voltou a parar o ataque do Miami, e tratou de definir a partida com um touchdown do quarterback Joe Flacco, correndo cinco jardas. Acabou assim o sonho da pior equipe de 2007, que foi a sensação de 2008, mas sucumbiu nos playoffs.