Quando Cícero Moraes saiu de casa para visitar a mãe e o padrasto em Sinop (MT) naquele dia, não imaginava que estava prestes a tomar outro rumo na vida. O designer, então com 28 anos, foi rendido por uma dupla de assaltantes que havia invadido a casa da família e, sem pensar direito, reagiu ao assalto. Depois de partir para cima dos invasores com socos, acabou levando um tiro de raspão na cabeça. Os criminosos foram embora, e ele ficou. Vivo, mas traumatizado.

Foram semanas sem sair de casa, com crises de pânico e uma costela quebrada. "Só conseguia pensar que quase morri e coloquei minha família em risco reagindo ao assalto", lembra. Nessa época, estudava para vencer o medo e a dor. Quando viu, estava digitando "reconstituição facial" no Google e mergulhando num hobby da adolescência: a arte forense.

Mesmo ele, um ateu, sorri quando seus (hoje muitos) amigos religiosos falam em "intervenção divina". Até então, ele era um freelancer que fazia avatares, mascotes e ilustrações tridimensionais usadas em propagandas. Mas, estudou tanto as técnicas para retratar graficamente pessoas desaparecidas ou mortas que desenvolveu extensões (plugins) para programas de modelagem 3D, como o InVesalius e Blender.

Tudo começou de forma amadora, mas os primeiros trabalhos já chamaram a atenção. Ele passou a colaborar com a Faculdade de Odontologia da Universidade de São Paulo (USP) e foi notado por arqueólogos que usaram o software para digitalizar fósseis. Três anos depois, já veio o convite que mudou tudo: o grupo Arc-Team, da Itália, contratou-o para um projeto do Museu de Antropologia da Universidade de Pádua.

O que Cícero não imaginava (de novo) é que estava prestes a revelar a verdadeira face do santo casamenteiro mais venerado no Brasil e no mundo: Santo Antônio de Pádua.

Propositadamente, ele só sabia que tinha em mãos o crânio de um homem branco, de 36 anos, parte da história italiana - o osso foi retirado em 1981 do túmulo onde o religioso foi enterrado em 1232, na Itália.

Me disseram que era uma mostra com 24 reconstituições faciais da evolução humana e cinco figuras históricas de Pádua. Depois que o trabalho estava pronto, contaram quem era. Fiquei sem palavras, literalmente pasmo. Embora não seja uma pessoa religiosa, senti uma grande responsabilidade. Milhões de pessoas no mundo poderiam ver o rosto de seu santo

Do crânio, ele criou as imagens 3D e usou uma técnica inovadora, elaborada por ele, para calcular com precisão a quantidade de músculos, pele e cartilagem que colocaria. No fim, apresentou "uma das mais fiéis reconstruções do rosto de Santo Antônio", segundo os envolvidos no projeto. O mistério em torno do nome garantiu uma imagem nova e realista, sem a bagagem cultural e religiosa.

Esta reconstrução limpa de seu rosto aquilo que nós queremos ver e nos mostra como ele realmente era
Nicola Carrara, curador do Museu de Antropologia da Universidade de Pádua na época

Do trabalho do Cícero, também saiu um busto do Santo Antônio feito numa impressora 3D que está exposto no museu de Pádua até hoje. A peça foi pintada pela artista plástica brasileira Mari Bueno e revelou um jovem de rosto mais largo do que se acreditava, olhos profundos, nariz proeminente e lábios grossos.

Foi a primeira vez que especialistas usaram a fotogametria somada a estudos de arcada dentária e crânio para montar moldes 3D assim, então este foi um trabalho considerado fundamental para a área. Desde então, o designer ganhou fama, autoridade e montou um portfólio de peso. Confira abaixo algumas das figuras mais interessantes nele.

O Santo Antônio foi o pontapé da carreira do brasileiro, que virou professor e especialista em reconstituição religiosa. Desde então, Cícero já deu cara para diversas figuras históricas, retratou a evolução humana e nossos antepassados. Mas é um caso forense que o emociona.

Lucas Junqueira tinha 26 anos quando desapareceu em Lajeado (RS), em 2016. Ele saiu de casa às 15h de um sábado, dizendo: "Vou ir ali e já volto". Sua mulher estava grávida, e a criança nasceu semanas após o sumiço. A polícia procurou sinais por meses, e o pai César Junqueira peregrinou incansavelmente de cidade em cidade em busca por informação. Na época, disse ao jornal "A Hora": "Ele é meu único filho, não vou descansar enquanto não encontrar ele ou o corpo dele. Precisamos de uma resposta."

A resposta veio quatro anos depois, quando Cícero chegou ao Instituto Geral de Perícias do Rio Grande do Sul para ajudar a identificar uma ossada achada em Estrela (RS). A reconstituição facial confirmou se tratar de Lucas, que morreu de causas ainda desconhecidas. A busca tinha enfim terminado.

O especialista cita esse caso para mostrar como fotos feitas com celulares simples, manipuladas em softwares livres e cobertas com uma pitada de arte podem trazer conforto às famílias que perderam entes queridos. O trabalho foi destaque na revista científica "Journal of Forensic Sciences" em outubro de 2020.