Um dos Meninos da Vila que surpreendeu na conquista do Brasileirão de 2002, uma vez que o elenco santista era repleto de jovens como Diego e Robinho, Alex teve que ouvir alguns "nãos" antes de despontar. Natural da cidade de Niterói (RJ), o ex-defensor relembrou que foi rejeitado nos testes que realizou no Palmeiras, no Cruzeiro e no Vasco ainda na adolescência. Apesar das recusas, nada de mágoa.

"Não é questão de culpa do treinador da época. Não sei como é hoje, mas naquela época era muito desorganizado, porque o treinador tinha que avaliar muito jogadores em apenas um dia, tinha que ser rápido. É muito difícil para um treinador avaliar. Temos vários casos de jogadores que fizeram testes e foram reprovados, o próprio Cafu foi reprovado várias vezes", disse Alex, que foi um dos pilares da zaga batizada de "Torres Gêmeas" — formada por ele (com 1,88m e 92 kg) e André Luis (1,92m e 86 kg).

"Só fui aprovado no Juventus da Mooca quando já era juvenil, com 17 anos. Joguei lá em 1999 e fui emprestado para o Santos. Em 2001, voltei e joguei pelo Juventus, mas, no comecinho de 2002, regressei novamente para o Santos. Subi para o profissional e fomos campeões."

A relação de cinco anos com o Chelsea começou a azedar com a chegada de mais um português, André Villas-Boas. Com poucos meses de contato, o treinador afastou Alex do grupo, assim como o atacante Nicolas Anelka. Era dezembro de 2011.

Em determinado momento da temporada, quando o brasileiro treinava separadamente do elenco principal, os Blues sofreram com sucessivas lesões. Villas-Boas, no entanto, não deu o braço a torcer e se recusou a reintegrar o ex-santista e chegou a dar fortes declarações. "Não somos estúpidos. Não vou ligar para a emergência e pedir ajuda a jogadores que pediram para sair", disse o treinador, recordando a solicitação de Alex para se transferir.

Apesar da punição, Alex integrou o elenco campeão da Champions League 2012. Meses depois, um velho conhecido não o esqueceu o telefone logo tocou. "O Ancelotti tinha acabado de assumir o PSG e já tinha trabalhado comigo no Chelsea. Ele me ligou e fui sem pensar. É muito bom você trabalhar com uma pessoa que confia no seu trabalho."

Alex jogou algumas vezes contra os dois jogadores mais exaltados do futebol atual. Mas qual deles é mais difícil de marcar?

"Joguei várias vezes contra eles. Você pega os números do Messi e é impressionante, mas eu sempre preferi mais o Messi. É muito difícil marcar o Messi, é um cara que carrega a bola colada nos pés, e os defensores esperam sempre com que a bola escape um pouco para chegar, dar um carrinho, mas ele não te dá essa chance. Mas não dá para falar que o Cristiano Ronaldo fica atrás, os números dele, também gostava de marcar ele."