O uso de reservas nos estaduais é a forma que muitos times encontraram para driblar o calendário apertado das competições. Além de Flamengo e Athletico, que já costumam usar os torneios regionais como laboratório, alongando a pré-temporada dos principais jogadores do elenco, outras equipes farão o mesmo para ter um pouco mais de tempo de preparação em uma temporada que começa sem férias.

Atlético-MG, Internacional, Fluminense, Palmeiras, Grêmio e São Paulo são alguns dos times que já deram indícios que vão dar preferência aos reservas, a jogadores voltando de lesão e a jovens —sejam aspirantes ou juniores— nesse início de temporada.

O Fluminense, que depende da definição do campeão da Copa do Brasil para saber se joga a pré-Libertadores ou a fase de grupos do torneio, iniciará o Carioca com uma "seleção de Xerém". Os jovens —do sub-17 ao sub-23— ganharão o reforço de Paulo Henrique Ganso, que volta de uma apendicite. O clube das Laranjeiras torce para que o Palmeiras vença o Grêmio e fique com o título do torneio nacional para entrar direto na fase de grupos, permitindo que o elenco principal tenha mais tempo de pré-temporada.

Preocupada com a possibilidade de esvaziamento da competição por conta do calendário apertado, a Ferj incluiu no regulamento o polêmico artigo que obriga a escalação do elenco principal a partir da terceira rodada do Campeonato Carioca.

A regra não serve apenas para evitar Flamengo e Fluminense, que disputarão a Libertadores, utilizem times alternativos. A ideia é também vedar que os rebaixados Vasco e Botafogo abandonem a competição ou a utilizem como laboratório para a Série B.

Nova detentora dos direitos de transmissão, a Record, que não quer um campeonato esvaziado, aprovou a mudança. A emissora do bispo Edir Macedo se propôs a pagar R$ 11 milhões em 2021 e outros R$ 15 milhões em 2022 apenas pelos direitos de TV aberta, permitindo que os clubes comercializem suas partidas em um esquema de pay-per-view próprio, usando suas TVs. A Globo, que acenou com R$ 45 milhões, mas queria exclusividade de todos os direitos, foi vencida.

Diferentemente do regulamento do Carioca, o do Paulistão não obriga a escalação do time titular, mas limita a inscrição de jogadores da base para impedir que clubes entrem em campo apenas com jogadores do sub-20, por exemplo. O torneio possui duas categorias para a inscrição de atletas: a lista A, com 26 nomes, e a lista B, ilimitada e voltada para jogadores da base.

Para ser inscrito na lista B, o atleta deve possuir ao menos 16 anos e ter nascido até o ano 2000. Apesar de não possuir limite no número de inscrições, o Paulistão só permite que sete jogadores da lista B atuem ao mesmo tempo em campo. A regra não se aplica ao banco de reservas.

Assim, se uma equipe escalar sete atletas da lista B como titulares e quiser substituir um deles durante a partida terá que escolher um jogador da mesma lista para sair.

Tal dispositivo impede que os times escalem um time só de garotos do sub-20, por exemplo, a não ser que gaste vagas da lista principal para inscrever atletas da base. O problema, porém, é que só são permitidas quatro trocas na lista A ao fim da primeira fase.