Armador de defesa frágil, mas especialista em bolas de três, Steve Kerr superou o luto dedicando-se às quadras. Foi o destaque da Universidade do Arizona por anos, ganhou prêmios individuais. Em um jogo emblemático contra a rival Universidade Estadual do Arizona, chorou em quadra após torcedores rivais cantarem "onde está o seu pai?" durante o aquecimento. Quando a bola rolou, acertou seis arremessos de três pontos consecutivos.

Ainda universitário, ele foi campeão do Mundial de Basquete de 1986 com os EUA, mas sofreu uma lesão no joelho que lhe tirou das quadras por vários meses. Dois anos depois, no entanto, formou-se bacharel de Estudos Gerais com ênfase em história, sociologia e inglês. Conquistou também uma vaga na NBA, draftado no segundo round pelo Phoenix Suns.

Ele seria reserva a vida inteira, mas um reserva útil, sempre confiável nos arremessos. Pouco aproveitado em Phoenix, foi trocado para o Cleveland Cavaliers e lapidado como um bom coadjuvante por quatro anos. Depois passou rapidamente pelo Orlando Magic e em 1993 finalmente chegou ao Chicago Bulls, time que o faria entrar para a história.

Quando Jordan voltou da aposentadoria, em 1994, era Kerr quem o marcava nos treinamentos do Chicago Bulls. Em um deles, o clima esquentou: o camisa 23 estava irritado com o técnico Phil Jackson e descontou com uma falta de propósito em Kerr. O reserva não gostou e deu um soco no peito de Jordan, que revidou com um soco no olho. O desentendimento foi resolvido com uma ligação, e Kerr entendeu a briga como um teste de Jordan. "Ele confiou mais em mim dali para frente", lembrou, anos depois.

O torcedor do Chicago Bulls se acostumou a ver a bola parar sempre nas mãos de Michael Jordan em momentos decisivos. Em 1997, entretanto, foi diferente. Steve Kerr teve a bola do título: no finalzinho do jogo 6 contra o Jazz, ele avisou Jordan que estaria pronto se a marcação dobrasse no astro. Foi exatamente isso que aconteceu: marcado, MJ passou para Kerr, completamente livre, converter o arremesso e viver o momento que ele próprio considera o mais memorável de sua carreira.

Na festa do título, Kerr brincou com a situação em um discurso hilário que tirou gargalhadas do público, do técnico Phil Jackson e do próprio Michael Jordan.

"Muita gente tem me perguntado sobre o arremesso, então quero esclarecer: quando pedimos tempo a 25 segundos do fim, ali na conversa Phil pediu ao Michael: 'quero que você arremesse'. E Michael respondeu: 'sabe, não me sinto muito confortável em situações como esta, talvez devemos tentar outra coisa. Por que não o Steve?'. Então pensei comigo 'bom, acho que vou ter que salvar a pele do Michael de novo'. A bola entrou, esta é a minha versão, e vou mantê-la."

Antes de Steve Kerr, o Golden State Warriors não vencia a NBA há 39 anos. Com ele, já são seis finais e três títulos em apenas oito temporadas -e contando, pois o quarto anel pode vir sobre o Boston Celtics nos próximos dias.

Seu início na liga foi avassalador: potencializou Stephen Curry e Klay Thompson, ganhou 21 de seus primeiros 23 jogos na profissão, fez o Warriors ter a melhor campanha, o ataque mais produtivo (média de 110 pontos) e mais coletivo (média de 27 assistências), além dos arremessos mais precisos da NBA (47,8% de acerto). Steve Kerr ainda hoje é o técnico estreante com mais vitórias na temporada regular (63).

Com o tempo, a excelência virou algo natural. Vendo em retrospectiva, não dá para se surpreender muito: Steve Kerr, um especialista em bolas de três nos tempos de jogador, acertou um time quase imparável nas bolas de três, um estilo que revolucionou a NBA por completo. Hoje cada time da liga se concentra nos arremessos longos e sonha em ter seu próprio Stephen Curry, enquanto Kerr mantém relação próxima com seu craque e faz a equipe funcionar uma e outra vez.

Houve quem previsse o ocaso dos Warriors na temporada passada, mas a franquia encontrou Jordan Poole com a 28ª escolha no draft, teve o retorno de Thompson após grave lesão e recriou uma equipe competitiva para voltar às finais. Resta saber se a dinastia fatura mais um troféu nos próximos dias.