A sensação é de que quanto mais você escala, mais longe do topo da montanha você está. É esquisito. O tempo é mais curto, o ar mais rarefeito e os obstáculos cada vez maiores. Mas você já escalou tanto que desistir agora não é uma opção. E aí você simplesmente continua.

Kaio Wilker, 27, não faz escalada. Mas a metáfora também cabe no futebol. Ele tem 27 anos e nas últimas temporadas enfrenta um obstáculo de grandes proporções para quem ainda não chegou ao topo. São os contratos curtos. Há emprego no começo do ano graças aos Estaduais. Mas, no segundo semestre, a história muda e as portas fecham. Isso se repete em looping, ano após ano.

Em 2020 ele foi contratado pelo Rio Branco, que fechou a primeira fase do Campeonato Paranaense em sétimo lugar, classificado para as quartas de final. Kaio foi titular em 10 de 11 partidas, um dos destaques do time que também conseguiu vaga na Série D. Caso passasse mais uma fase, jogaria também a Copa do Brasil do ano que vem. Mas aí a Terra parou, a escalada também. O contrato de Kaio, até abril, não será renovado.

Nós plantamos e estava na hora de colher. Jogar quartas de final, levar o time a um patamar maior e ter visibilidade para alcançar voos maiores na carreira. Nada disso vai acontecer.

Kaio Wilker deixou Paranaguá e voltou a Goiânia para a casa dos pais, Luciano e Márcia, durante a quarentena. Ele está casado há quatro meses com Letícia e ainda luta para se estabilizar de vez. "Eu tenho muita fé em Deus. É o que nos mantém nesses momentos de crise que todo ser humano passa. Tem dois ou três anos que eu tenho enfrentado esses contratos curtos, é a fé que me dá força", desabafa.

"Eu acabei de casar, ainda tenho que adquirir minha moradia própria para ter uma base onde voltar com a minha esposa, estabilidade mesmo. Infelizmente existem esses altos e baixos do futebol. Agora, junto com essa crise do coronavírus, só tende a piorar. Preciso adquirir meu carro próprio e procurar um imóvel, um financiamento. Mas para isso preciso estar empregado e recebendo. Eu mantenho fé em Deus que as portas vão se abrir e tudo vai se resolver, estou correndo atrás. Mas é complicado, cara."

Kaio tem feito treinos em casa para manter a forma. Até sacos de arroz usa para improvisar os pesos de academia. Desistir não é uma opção, lembra? A tal estabilidade só vai ter que esperar um pouco mais.

O UOL Esporte fez contato com 15 jogadores e funcionários de diferentes clubes que já tomaram a decisão de não renovar os contratos que vencem em abril ou maio, ao término dos Estaduais. Alguns não quiseram falar sobre os possíveis efeitos da paralisação porque ainda têm contrato em vigor e esperam receber os salários. Outros disseram não querer "se queimar". Dois toparam dar entrevista sob anonimato, o funcionário de um clube da Divisão de Acesso do Campeonato Gaúcho e um jogador da Série A3 do Paulistão. Ambos têm medo.

"O que tem de jogador com depressão não está escrito", conta o atleta. "Os jogadores estão parados em casa vivendo uma incerteza. Eu acho que muito trabalhador de outras profissões vai viver isso também, vai perder emprego, se desdobrar, se frustrar. Para muita gente, é tudo contadinho na pontinha da caneta e não ter nem isso vai destruir a mente." O jogador diz que não fala do próprio caso, mas de conhecidos.

Já a Segunda Divisão do Gauchão teve a primeira rodada em 1º de março. Até agora, foram apenas três partidas. O campeonato mal começou e já se discute o seu futuro durante a paralisação. "Os clubes não têm outras competições desse peso, então tem possibilidade de o campeonato ir para setembro. Mas aí precisa de uma nova pré-temporada e os clubes precisariam bancar, mas não têm dinheiro. Nosso presidente disse que não adianta falar nada, porque amanhã pode mudar tudo", relata o profissional.