Ao iniciar a apuração dessa matéria, a ideia do UOL Esporte era contar a história da cessão dos direitos de imagem de Pelé. Os empresários que trabalham diretamente com o Rei, jornalistas que cobriram Pelé nos anos 70 e 80 e historiadores ouvidos não souberam precisar uma data. Os primeiros indícios de que os direitos de Pelé para o exterior começaram a ser negociados são da época do Cosmos, equipe em que atuou em 1975 e que pertencia ao Grupo Warner.

Nas últimas duas décadas, os direitos ao nome estavam sob os cuidados da empresa brasileira Prime Licenciamentos, com contrato até 2025. Paul Kemsley, empresário com passagens pela presidência do Cosmos e a vice-presidência do Tottenham, negociou a compra da Prime e unificou os direitos globais da marca Pelé em torno da Legends 10.

Em 2009, a Sports 10, que pertence a um grupo de investimentos internacional, assumiu os direitos globais do Rei, não somente o marketing e publicidade, mas também aparições públicas, eventos, licenciamento de produtos. É nessa empresa que Fraga trabalha. "O Sport 10 me pediu para administrar esse negócio para eles. É a empresa titular dos direitos de propriedade intelectual de Pelé e tem contrato de exclusividade com ele para a gestão do negócio".

Joe conheceu Pelé no lançamento do novo Cosmos, em 2002. De lá para cá, foram muitas memórias marcantes. Entre elas, o primeiro encontro entre o Rei e o francês Kyllian Mbappé -campeão mundial com a França em 2018, com 18 anos, um a mais do que Pelé, campeão com o Brasil em 1958 aos 17.

O empresário explica que a situação foi uma realização profissional, principalmente quando sentiu a conexão entre os dois. O encontro foi feito para uma marca de relógios que, agora, tem os dois como garotos-propaganda. Além disso, pontuou um susto com a saúde do Rei no dia do evento.

"Foi a combinação perfeita de todas as emoções e ações possíveis. A oportunidade de usar tudo o que aprendi ao longo da minha carreira profissional. Me lembro da emoção de presenciar um momento incrível na história do esporte com os dois se encontrando pela primeira vez, vendo essa relação e conexão se desdobrar", conta.

Pelé foi diagnosticado com pedras no rim logo após o evento. Na época, foi internado em Paris e preocupou os médicos por ser paciente de rim único —retirou o outro ainda na época em que atuava no Cosmos.

"Teve a visita de emergência ao hospital por causa da saúde. E gerenciar isso foi um susto. Tivemos que ficar dez dias a mais em Paris com ele no hospital. Teve a família, a equipe médica e a mídia até voltarmos ao Brasil com segurança. Aquela viagem teve de tudo. No fim, voltamos ao Brasil e ficamos mais três dias no [hospital Albert] Einstein, em São Paulo. Tudo correu bem".