Grande contratação do futebol brasileiro na temporada, Marcelo já chegou campeão ao Fluminense. Cercado de expectativas no retorno ao Tricolor após 17 anos, o lateral-esquerdo marcou um dos gols da decisão e assumiu papel importante principalmente fora do campo pela liderança exercida.

Dentro das quatro linhas, foi opção para Diniz pela primeira vez justamente no confronto de ida da final. O cenário adiou a estreia, que aconteceu dias depois na Libertadores como titular. Foi tietado até dentro de campo.

Agora, Marcelo repete o título que tinha vencido na primeira temporada como profissional, em 2005, quando estava longe de ser protagonista. A esperança é que seja apenas o primeiro dessa volta para casa.

Depois de ser contratado dizendo que o elenco do Fluminense parecia ter sido montado pensando nele, Fernando Diniz teve a oportunidade de construir o grupo da forma como pensava desde o início para 2023. O principal pedido: manter a base que deu certo no ano anterior.

O Flu renovou com o atacante Germán Cano, os meias Paulo Henrique Ganso e Jhon Arias, os volantes André e Martinelli, o lateral-direito Samuel Xavier e os zagueiros Manoel e David Braz, além do próprio treinador.

Chegaram como reforços os atacantes Keno e Lelê, os laterais Marcelo, Guga e Jorge, os meias Lima e Gabriel Pirani, o volante Thiago Santos, o zagueiro Vitor Mendes e o goleiro Vitor Eudes.

Todas as contratações passam por Diniz, mas algumas delas mostram uma das principais características do trabalho dele: a crença de que pode ajudar o atleta a se reerguer e ganhar confiança. São os casos de Gabriel Pirani e Thiago Santos, por exemplo.

Mesmo com novidades, o time titular base do Flu foi mantido. Somente Keno entrou e agora Marcelo tenta garantir a vaga na lateral ou no meio-campo, a depender de Diniz. O veterano, porém, compete com outra joia de Xerém, Alexsander. A ascensão (ele até marcou um dos gols da decisão) confirma um cenário visto ano após ano no Tricolor, em que jovens da base acirram as disputas contra os mais experientes.

Quem assistiu ao segundo jogo da final do Campeonato Carioca logo entendeu que, se do lado do Fluminense o clima era bom, do lado do Flamengo existia uma crise. Com nome e sobrenome: Vítor Pereira.

O técnico português assumiu o time para essa temporada, após uma saída conturbada do Corinthians. E, como na decisão, nada parece dar certo para o técnico rubro-negro. Só em 2023, foram quatro títulos perdidos. O Flamengo falhou no Mundial de Clubes (em que não foi nem para a final) e perdeu as decisões da Supercopa do Brasil (para o Palmeiras) e da Recopa Sul-Americana (para o Independiente del Valle).

Vendo que o trabalho não funcionava, VP resolveu agir e mexeu em algo que nenhum técnico conseguiu alterar desde 2018 no Flamengo: o trio formado por Arrascaeta, Everton Ribeiro e Gabigol. Só Everton começou jogando no primeiro duelo contra o Flu, que terminou 2 a 0. Neste domingo, Everton e Gabigol estavam no 11 inicial.

Não deu certo e a continuidade do trabalho do português no Ninho do Urubu é incerta.

Com aportes financeiros milionários de suas SAF's, Botafogo e Vasco geraram expectativas em uma possível disputa de título, mas acabaram ficando pelo caminho gerando frustrações. Principalmente o Alvinegro, que sequer se classificou para as semifinais da competição.

O Vasco ficou em segundo lugar na fase classificatória (Taça Guanabara), mas foi superado pelo Flamengo nas semifinais com derrotas por 3 a 2 e 3 a 1.

Já o Botafogo terminou apenas na quinta colocação e teve que disputar um quadrangular da Taça Rio com Audax, Nova Iguaçu e Portuguesa, respectivamentes 6º, 7º e 8º colocados.

A surpresa acabou sendo o Volta Redonda, que com um estilo ofensivo, ousado e contando com o artilheiro Lelê, classificou-se para as semifinais e foi a zebra da competição. O Voltaço, porém, não foi páreo para o Fluminense e, após vencer o Tricolor por 2 a 1 em sua casa, sofreu uma acachapante goleada por 7 a 0 no Maracanã.

O Fluminense volta a ser bicampeão carioca, algo que não acontecia desde o tri de 83, 84 e 85. Além disso, desbanca o Flamengo, considerado um dos melhores times do país, pela segunda vez consecutiva.

Para muitos, o Flu chegou na final como favorito. Não só pelo momento do rival, mas também pelo bom futebol apresentado nos primeiros quatro meses do ano. Foram somente quatro derrotas e um empate até aqui nos 16 jogos da temporada.

Tentando tornar esse momento uma rotina, o Fluminense busca diminuir a diferença de títulos para o Flamengo novamente. Agora, são 37 do rival contra 33 do tricolor.