Ancelotti é, também, Carletto, um filho de fazendeiros nascido em 1959 na comuna de Reggiolo, conhecida pela produção de queijo. A atividade, para ele, tem muito a ver com o futebol: "Pode parecer estranho, mas tem muitas coisas em comum com o futebol. O fazendeiro ordenha a vaca, faz queijo com o leite, depois tem que esperar um tempo até vender e, só no final, é pago pelo seu ano de trabalho. Calma, paciência, foco e planejamento são necessários também no futebol", disse o treinador em entrevista concedida em 2010 ao jornal La Repubblica.

Calmo, paciente, focado e planejado, o então garoto Carlo iniciou sua trajetória com a bola ainda adolescente, quando fez parte do time da pequena Reggiolo nos anos 70. Ao se destacar já como meio-campista, ele deixou as fazendas e viajou até Parma, a cerca de 50 km, para assinar o seu primeiro contrato profissional. Na época, tinha de 16 para 17 anos.

Em 1979, aos 20, deu o grande salto de sua carreira como jogador: destaque do acesso do Parma à Série B, foi contratado pela Roma, fazendo parte do elenco que se sagraria campeão da Copa Itália daquela temporada. Meio-campista marcador e de bom passe, foi convocado para servir a seleção nacional dois anos depois. Era a consolidação do melhor jogador que nasceu em Reggiolo.

Em mais de 20 anos como treinador, Ancelotti trabalhou com anônimos e estrelas do futebol. Por suas mãos passaram Kaká, Seedorf, Lampard, Drogba, Cristiano Ronaldo e Lewandowski. Como lidar com diferentes tipos de jogadores sem perder a admiração e o respeito?

A experiência daquele Parma de 1996 sempre voltou para o treinador, que tornou a gestão compartilhada um de seus guias. A reportagem ouviu histórias em que Ancelotti pergunta a um comandado sobre sua opinião em relação às táticas do time. E até a descoberta de problemas familiares até então ocultos de um de seus atletas.

"Um dia, o Mario Stanic não se apresentou para treinar. Ninguém entendeu. Ancelotti reuniu o grupo e disse: 'Stanic está liberado porque tem que resolver problemas familiares'. Depois, conversando com o Stanic, vimos que não foi ele que pediu a liberação, mas o Ancelotti que descobriu que ele estava passando por problemas. Ancelotti disse: 'vai para a Croácia, fica uns dias e volta quando tiver 100% resolvido. Você é importante para nós'. Isso é incrível", conta o ex-atacante Adailton.

Esse comportamento fez Ancelotti ganhar a fama de "paizão" ao longo do tempo. "Ele sabe o momento em que tem que tratar os jogadores como amigos, como filhos, mas sem perder nunca o respeito. Às vezes, quando você fala que é amigo, o jogador perde o respeito pelo treinador. Ele deixa isso bem claro: 'sou amigo e sou pai quando tem que ser, mas sou o treinador em todos os momentos'. Isso acaba criando um ambiente muito bom", completa o ex-lateral Zé Maria.