A edição de 2020 basicamente fez um apanhado geral dos problemas que o Campeonato Carioca costuma enfrentar. Durante a maior pandemia dos últimos 100 anos, os grandes racharam ao discutir a paralisação e, depois, o retorno do Estadual: Ferj, Flamengo e Vasco de um lado, Botafogo e Fluminense de outro.

Mesmo com as políticas falhas de controle da proliferação da doença no Rio e no país, o Carioca foi o primeiro a retomar as atividades, com mais de dez mudanças na tabela, adiamentos e suspensões antes da rodada de retorno. Não sem muita polêmica. Arbitrais online vararam a madrugada. Um protocolo sanitário foi modificado várias vezes. O Flamengo não seguiu as recomendações oficiais e voltou aos treinos antes do permitido. Troca de farpas entre Flu, Bota e Ferj. Até a política nacional de combate à pandemia entrou na polêmica, envolvendo desde decretos do prefeito Marcelo Crivella até a intervenção do presidente Jair Bolsonaro.

Favorável à retomada das atividades no Brasil, Bolsonaro não só se encontrou com os presidentes Rodolfo Landim e Alexandre Campello, de Fla e Vasco, como também publicou polêmica medida provisória para dar direitos de transmissão aos mandantes de jogos. Sem contrato de TV no Carioca, o Rubro-Negro foi o grande beneficiado, usando seu canal oficial no YouTube para transmitir partidas, ainda que Vasco e Fluminense também tenham usado do mesmo expediente depois. A atitude fez a Globo rescindir seu contrato de transmissão com a Ferj e seus afiliados — é por isso que o jogo de hoje (15) será transmitido pelo SBT.

O resultado disso: Flamengo, Vasco e Fluminense transmitiram partidas em seus próprios canais e quebraram recordes. O Fluminense, aliás, quebrou o recorde mundial das lives no YouTube na final da Taça Rio: a vitória sobre o Flamengo nos pênaltis teve pico de 3,597 milhões de pessoas simultaneamente assistindo ao jogo.

Além disso, os tribunais, claro, apareceram e muito: o TJD/RJ impediu Bota e Flu de adiarem suas partidas, puniu Paulo Autuori por críticas à Ferj e o Alvinegro por falta de pagamento de despesas à entidade — valores mais altos que os cobrados dos rivais.

Na véspera da decisão, uma derradeira polêmica: a Federação processou Fluminense e Botafogo pedindo danos morais e materiais, além de retratação pública, depois que a dupla, opositora ao retorno do futebol, soltou um manifesto. A Ferj chamou a iniciativa em conjunto de "chilique" e os filiados de "falidos".

A Série A de 2018 tinha menos datas pela Copa do Mundo. Por isso, a Ferj criou uma seletiva. Vice campeão da Série B em 2017, o América se classificou para a primeira divisão, mas ficou no penúltimo lugar da seletiva.

No Grupo X, que definia o rebaixamento junto com os piores dos qualificados (na disputa entre os grandes), o Mequinha acabou rebaixado. O Goytacaz, campeão da B1 no ano anterior, precisou vencer o Resende no último jogo para se livrar do descenso.

No mesmo campeonato, o Maracanã cedeu seu espaço para shows de Pearl Jam, Foo Fighters e Wesley Safadão, impedindo jogos do Flamengo e do Fluminense. O Rubro-Negro vivia às turras com o Botafogo por ironia de Vinicius Jr, que comemorou gol (em Volta Redonda) relembrando o chororô de 2008. O menino também sofreu injúrias racistas. O Fla, então, buscou o Luso-Brasileiro. Só que um temporal derrubou postes de luz por lá e obrigou mudança para Edson Passos.

Como se não bastasse a bagunça, Flamengo e Fluminense venceram as Taças Guanabara e Rio, respectivamente. Semifinalistas, Botafogo e Vasco venceram os campeões de turno, e o Alvinegro terminou campeão, nos pênaltis, sem ter vencido qualquer taça. Um detalhe: pela primeira vez na história uma decisão de turno aconteceu fora do Rio. Sem lugar pra jogar, o Fla bateu o Boavista por 2 a 0 para faturar a Taça Guanabara em Cariacica.

A trágica morte do torcedor alvinegro Diego Silva dos Santos antes do clássico Flamengo 2x1 Botafogo em 12 de fevereiro de 2017 fez o MPRJ (Ministério Público do Rio de Janeiro) determinar clássicos com torcida única. O homem foi morto ao ser atingido por um espeto de churrasco.

Assim, na decisão, teoricamente só o Flu, mandante do jogo, teria torcida. Após guerra de liminares que quase culminou em portões fechados até horas antes do jogo, o Fla-Flu teve as duas torcidas em um jogaço: 3 a 3 no tempo normal e 4 a 2 para o Fluminense nos pênaltis.

Em 2015, outra polêmica. O TJD-RJ anunciou punições a atletas e técnicos que criticaram a Ferj publicamente. Por isso, durante a semana, Vanderlei Luxemburgo, então treinador do Flamengo, apareceu na coletiva com esparadrapo na boca.

No Fla-Flu, os dois times entraram em campo com a mão na boca. O jogo ficou conhecido como "clássico da mordaça". Expulso durante o jogo pelo árbitro Wagner Nascimento Magalhães, Fred detonou o Estadual:

"O Campeonato Carioca tem que acabar".

Apesar das constantes rusgas entre clubes e Federação, um ponto era de comum acordo: o Campeonato Carioca tinha um bom regulamento, com finais emocionantes das Taças Guanabara e Rio e decisão em dois jogos. Até 2013. Preocupado com o esvaziamento do Estadual e em realizar mais clássicos, o que tornaria a competição mais atrativa, a Ferj mexeu no formato.

Uma semifinal extra foi criada. Assim, os vencedores dos turnos não iam mais às finais, mas enfrentariam os dois outros melhores times na tabela geral com vantagem de empate. Mas não havia vantagem de saldo na final. Assim, a melhor campanha poderia levar a taça com dois empates, mas não com o saldo empatado. Por sorte, não houve necessidade, já que o Botafogo venceu as Taças Guanabara e Rio e foi campeão direto.

O Alvinegro, no entanto, festejou em Volta Redonda. Com o Rio de Janeiro já eleito como sede dos Jogos Olímpicos, um estudo teria assegurado que o teto do Nilton Santos poderia cair caso ventos superiores a 63 quilômetros soprassem sobre o estádio.

Em medida que daria muito pano para manga no futuro, a Ferj estabeleceu no regulamento a partir de 2011 que teria o mando de todos os clássicos e partidas das semifinais e finais. Com o Maracanã fechado, todos os jogos entre os grandes seriam disputados no Engenhão.

A decisão era para evitar, principalmente, que o Vasco tentasse levar jogos desse tipo para São Januário. A Federação conseguiu garantir que aquela competição não tivesse polêmicas, apesar das reclamações dos vascaínos. Anos depois, o mando de campo seria importantíssimo.