Diferença de peso pode ser definitiva para o resultado do combate

"Eu treinei para enfrentar o King Kong". Quem lê a frase de Oscar de La Hoya pode pensar que o combate do próximo sábado, no hotel MGM Grand, em Las Vegas, será contra um gigante, como o campeão dos pesos pesados, Nikolay Valuev, de 2,13 m.

Do outro lado do ringue, porém, estará Manny Pacquiao, um pequeno filipino de 1,69 m que, no começo da carreira, tinha de colocar peças de metal nos bolsos para atingir o peso mínimo para lutar. O King Kong do combate, aliás, deve ser De la Hoya.

O boxeador norte-americano, de 1,79 m, já lutou com mais de 72 kg - em 2004, quando foi campeão mundial entre os médios. Pacquiao nunca subiu no ringue com mais de 61 kg. Para a luta deste sábado, De la Hoya teve de fechar a boca para atingir os 66,6 kg dos meio-médios. O filipino, ao contrário, comeu tudo o que pôde para ganhar massa muscular. "Nunca imaginei que poderia enfrentá-lo", admite De la Hoya, lembrando da diferença de peso.

Aparentemente, o norte-americano é muito mais forte e pesado do que o adversário. Ele começou sua trilha profissional em 1992, logo após o ouro olímpico que o tornou conhecido nos Estados Unidos.

Na estréia, pesou 60,8 kg, mas chegou a subir ao ringue com ainda menos - o mínimo foi 59 kg. Nos últimos 16 anos, porém, saltou de categorias e bateu na casa dos 72,6 kg, quando conquistou o título dos médios contra Felix Sturm, em 2004. Para enfrentar Pacquiao, uma das preocupações foi a perda de peso, um aspecto mais difícil com o passar da idade - De La Hoya tem 35 anos.

Pacquiao, por sua vez, é conhecido pelo corpo pequeno e a altura diminuta. Em suas primeiras lutas, em 1995, o filipino pesava 48 kg. Desde então, subiu de categoria, mas apenas uma vez passou dos 60 kg. Em seu último combate, lutou com 61 kg: em junho, bateu David Diaz e se tornou campeão dos leves, pelo Conselho Mundial de Boxe.

Com tantas diferenças, o duelo promete ser marcado pela aposta na força e envergadura de De La Hoya, tentando derrubar Pacquiao rapidamente. No entanto, a agilidade do filipino é famosa e pode ser usada para cansar e surpreender o adversário. "Seria histórico vencê-lo. E eu acredito que minha força e minha velocidade podem fazer isso", afirmou Pacquiao.

O norte-americano tenta sua primeira vitória relevante em seis anos. De 2003 para cá, tem apenas 50% de aproveitamento, com três vitórias e três derrotas. "Este tipo de luta pede por um nocaute", provocou.

Além do talento, o filipino conta com um aliado importante. Sua preparação foi feita com Freddie Roach, que há um ano esteve no corner de De La Hoya na derrota contra Floyd Mayweather Jr. A derrota para o compatriota prolongou a carreira do Golden Boy.