Quintino Viana nasceu em Derribadinha, distrito do município brasileiro de Governador Valadares, no interior do estado de Minas Gerais. Logo muito novo, uma tragédia caiu sobre a família: o pai morreu quando ele tinha apenas 2 meses de vida.

Viúva, a mãe criou o filho sozinha até os dois anos. Depois disso, casou novamente. Com 7 anos de idade, no entanto, Quintino colocou na cabeça a ideia de ir para o mundo, sair de casa, queria trabalhar.

"Não vou depender mais da minha mãe", pensava. A decisão deixou a mãe triste, pedindo para o filho ficar. Não adiantou. Quintino estava certo do que deveria fazer.

Juntou as poucas coisas e colocou em uma sacola. "Minhas trouxinhas de roupa", comenta. Com tudo debaixo dos braços, se despediu da mãe e foi ganhar o mundo, sem endereço, dinheiro para nada e sem conhecer ninguém fora daquele interior. No meio do caminho só via mato e a estrada de terra. Ali era uma região sob os cuidados indígenas, completamente preservada, sem casas ou construções.

Em determinado trecho da jornada, seu Quintino conta que ouviu uma voz, que dizia: "Menino, olha para cima, pro céu". Mas não tinha ninguém ali com ele. Confuso, ouviu ainda mais três vezes a mesma ordem - até que obedeceu.

"Vi uma pedra gigante, uma floresta linda, uma cachoeira de água muito bonita, além de plantas e beija-flores", relata. A voz do além também avisou que ele deveria seguir o caminho que estava trilhando e que ele seria muito feliz se seguisse adiante. Para ele, foi uma visão divina, um recado enviado dos céus que chamava-o para uma grande luta em defesa do meio ambiente.

''Aquilo foi Deus. Era muito bonito! E aconteceu o que a voz disse: fui muito feliz".

Aos poucos, conforme se habituava ao novo local, seu Quintino criou uma ligação forte com movimentos por terra, como o MST (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra), em 2000. Influenciado pela luta por moradia, ele resolveu unir moradores da região para criar uma organização com o objetivo de preservar a área verde existente no Jardim Damasceno, e que há décadas sofre por abandono do poder público. Nasceu, então, a Associação Movimento Ousadia Popular.

O movimento é para defender as coisas certas. É ousado porque eu sou assim. Não mando recado, se tenho que falar, vou falar".

Com o tempo, seu Quintino foi percebendo que os problemas ambientais que via (e ainda vê) na cidade, sobretudo nas periferias, atingem principalmente as pessoas negras e mais pobres.

A indignação por causa disso se espalhava pela comunidade junto às ações que ele promovia para tentar chamar atenção para os problemas enquanto buscava as soluções.

"A atuação dele é defender o meio ambiente lutando pela recuperação das áreas degradadas, elaboração de projetos e políticas públicas em prol a preservação da natureza", conta Isabel Cristina Gonçalves, 62.

Moradora da Brasilândia e analista de educação física, ela conheceu Quintino nas atividades do CEU Paz, também na Brasilândia, onde ele fazia palestras sobre o meio ambiente, plantio de árvores e trilhas com os alunos na mata da Cantareira.

Para Isabel, Quintino é um guerreiro e, por isso, ela se sente orgulhosa de ser conhecida como a professora que o auxilia com doações de alimentos e roupas para ajudar as pessoas mais vulneráveis da região. "Ele abraçou, e abraça, essa causa e luta por melhores condições para essa comunidade mesmo não tendo recursos, ajuda todos que o procuram", emenda.

Um dos trabalhos mais conhecidos em prol da preservação ambiental da Brasilândia que seu Quintino criou, junto ao Movimento Ousadia Popular, foi a caminhada ambiental.

Realizada com frequência, a caminhada é guiada pelo próprio Quintino. Ele reúne grupos de moradores e os leva para passear a pé pelo próprio bairro, sempre lhes ensinando sobre a importância do meio ambiente e o cuidado com a natureza para aquela região e quem mora ali.

Pelo trabalho que realiza há décadas, Quintino é bastante chamado para atividades extracurriculares com os estudantes. ''Faço isso porque acredito muito. Trabalho há anos aqui, e as crianças são aquelas que vão continuar a história daqui'', diz.

Depois de andar com Quintino, alguns moradores do bairro passam a frequentar as reuniões promovidas na sede do movimento, além de se envolverem nas causas promovidas por ele. Nas escolas também há retorno: as falas e as histórias ouvidas nas ruas acabam resultando em trabalhos e atividades escolares quando os alunos voltam às salas de aula.

''Sempre que vejo as crianças nos parques e sabendo das águas fico orgulhoso, além disso, são os que mais sofrem com as tragédias ambientais''