A vida na roça começa cedo. As mulheres cuidam da casa, das crianças e do quintal, onde plantam o alimento para a sua mesa e também o que vai para o mercado. A agricultura familiar tem essas duas características: ela existe para garantir a subsistência da família, mas também é uma fonte de renda. No entanto, a produção desempenhada pelas mulheres não é reconhecida já que a plantação fica no quintal de casa.

Essa estrutura patriarcal de divisão de tarefas fez milhares de mulheres acreditarem que o seu trabalho como agricultora era apenas mais uma tarefa do cotidiano para "ajudar o marido" que trabalhava fora de casa. Quando elas começaram a anotar o que plantavam, o que trocavam com outras vizinhas, o que vendiam e o que consumiam, passaram a ver sua importância econômica com os próprios olhos e deixaram de se julgar apenas como um apoio do núcleo familiar. Entenderam que são fundamentais também para fora dos portões da casa.

Quando o Programa Nacional de Alimentação Escolar (Pnae) surgiu, houve um boom de produção nos quintais das roças brasileiras. Isso porque 30% da merenda escolar deve vir da agricultura familiar. Foi quando a agrônoma Elisabeth Cardoso percebeu a importância de sistematizar a produção das mulheres e, para isso, idealizou a Caderneta Agroecológica.

Na peça teatral 'A vida de Margarida', encenada pelo Grupo de Teatro Amador do Polo da Borborema (rede de sindicatos de trabalhadoras e trabalhadores rurais na Paraíba), uma cena muito comum entre as mulheres denuncia a invisibilidade da existência delas no campo. Quando o agente de assistência técnica bate na porta, e a Margarida abre, ele pergunta: "não tem ninguém em casa?".

Essa realidade se transformou quando a produção das agricultoras teve uma demanda maior. "Como elas tinham que mandar verduras para as escolas, feijão, frutas, elas começaram a aumentar a produção que já era para a família", comenta Elisabeth. "Aí a gente começou a perceber essa movimentação econômica nos quintais".

A ideia da Caderneta Agroecológica surgiu nesse momento. Nela, as mulheres anotam todo o fluxo de suas hortas. Além disso, também participam de oficinas técnicas e formações pedagógicas, o que auxilia bastante nesse processo de autonomia e empoderamento.

Elisabeth conta de um caso de uma mulher da Amazônia: "cada vez que ela ia na oficina ela voltava com uma coisa na cabeça e questionava o marido". A agricultora descobriu em um dos encontros que a terra podia ter dupla titulação e disse para o marido "eu quero também o meu nome". Ela conseguiu.

Em outra situação, a agricultora escutava do marido que ela devia obediência, pois comia o feijão dele. "Quando ela fez o trabalho com a Caderneta, conseguiu provar que quem comia o feijão dela era o marido. Imagina a mudança que é para essa mulher."

O projeto idealizado por Elisabeth e desenvolvido pelo Centro de Tecnologias Alternativas (CTA), abriu portas para políticas públicas e financiamento de incentivo à produção das mulheres na agricultura familiar.

Atualmente a Caderneta está presente em todas as regiões do Brasil e motivou ações desenvolvidas em alguns estados. Na Bahia, há um programa de assistência para uso da Caderneta que atende 5,4 mil mulheres, em comunidades rurais de 60 municípios. A Prefeitura de Afogados da Ingazeira, em Pernambuco, também financia o projeto para as mulheres da região. De acordo com Elisabeth, "a gente está em diálogo com o Governo de Sergipe, do Acre e vários outros começando".

A expectativa de Beth é seguir avançando em outros municípios e ampliar a rede de apoio às agricultoras.