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Por que GM mandou destruir carro elétrico visionário que antecipou a Tesla

Lançado em meados dos anos 90, o General Motors EV1 introduziu uma série de inovações tecnológicas, mas teve vida curta Imagem: Divulgação

Do UOL, em São Paulo (SP)

19/05/2024 04h00

Hoje, a Tesla é a referência quando se trata de carros avançados, com propulsão totalmente elétrica e tecnologia de condução autônoma.

Porém, há 25 anos, a General Motors lançava um automóvel elétrico inovador, que introduziu uma série de tecnologias usadas até hoje pela Tesla e a indústria automotiva. Contudo, quase todas as pouco mais de 1,1 mil unidades foram destruídas pela própria GM em 2003.

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Trata-se do General Motors EV1, produzido de 1996 a 1999 no Estado de Michigan, nos Estados Unidos, e que teve duas gerações durante o curto período de vida.

Detalhe dos diversos sistemas eletrônicos do EV1; GM gastou milhões de dólares no desenvolvimento Imagem: Divulgação

Segundo especialistas, o desenvolvimento do EV1 resultou na criação de itens como pneus de baixa resistência ao rolamento; ignição sem chave, com sensor de aproximação; frenagem regenerativa, para recarga das baterias; aceleração e frenagem sem cabos; carregamento elétrico por indução; e direção com assistência eletro-hidráulica.

O EV1 nasceu a partir de uma exigência do Estado da Califórnia, introduzida no início da década de 90, para que as montadoras de automóveis produzissem uma quantidade limitada de veículos com zero emissões de poluentes.

Cabine trazia painel de instrumentos digital e centralizado e acabamento típico da GM nos anos 1990 Imagem: Divulgação

Devido à regra, GM e outras grandes fabricantes desenvolveram veículos elétricos na época.

O EV1, com suas linhas esguias e aerodinâmicas, parecia um carro inspirado no desenho "Os Jetsons" quando chegou ao mercado norte-americano. Era inicialmente equipado com pesadas baterias de chumbo ácido, que proporcionavam autonomia de aproximadamente 100 km.

A autonomia foi aprimorada com o passar dos anos e chegou a cerca de 260 km, graças ao uso de baterias de níquel hidreto metálico.

Com baterias de chumbo ácido, autonomia dos primeiros carros era de apenas 100 km, mas foi ampliada Imagem: Divulgação

Falar do GM EV1 como o precursor dos carros da Tesla, inclusive, não é um exagero. Martin Eberhard e Marc Tarpenning, os fundadores da marca californiana da carros elétricos, licenciaram a tecnologia de powertrain da AC Propulsion para desenvolver o Roadster, primeiro modelo da Tesla.

A AC Propulsion foi fundada em 1992 por Alan Cocconi e Wally Rippel, dois dos designers do Impact, protótipo apresentado em 1990 que deu origem ao EV1.

Triste despedida

Exemplares do EV1 amontados em ferro-velho; maior parte dos cerca de 1,1 mil veículos foi destruída Imagem: Reprodução

Em 1999, a produção foi interrompida e em 2003 a GM cancelou o programa de carros elétricos, alegando que o carro não dava lucro, por conta do baixo volume. Além disso, pesou na decisão o custo para manter peças de reposição no serviço pós-venda. Assim, veio a drástica decisão de recolher toda a frota e destruí-la.

Um detalhe: o carro elétrico futurista nunca foi vendido e sim cedido aos usuários por meio de leasing, uma espécie de aluguel. Assim, a General Motors convocou os mais de mil clientes a devolverem os veículos.

Um dos poucos exemplares preservados repousa atualmente em museu do Instituto Smithsonian Imagem: Divulgação

Estima-se que apenas 40 deles tenham sido preservados, enquanto o restante foi esmagado e vendido como sucata, para desespero dos fãs do EV1.

Um dos carros sobreviventes estaria até hoje com o diretor de cinema Francis Ford Coppola e outro, apontado com um dos mais íntegros, permanece no acervo do Museu Nacional de História Americana, do Instituto Smithsonian, em Washington.

*Com informações de matéria de 09/07/2021

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