De acordo com dados da OMS (Organização Mundial da Saúde), antes mesmo do surto do coronavírus, os transtornos mentais já eram a razão de mais de um terço das incapacidades registradas no continente americano. As causas mais comuns eram quadros depressivos e de ansiedade, com o Brasil sendo o país mais ansioso do mundo: 9,3% da nossa população sofre com transtorno de ansiedade generalizada (TAG), fobias, ataques de pânico, fobia social, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e transtorno obsessivo compulsivo (TOC).

Projeções indicam que esses números devem aumentar ainda mais por conta do isolamento social e das mudanças no modo de se relacionar decorrentes da pandemia. Mesmo assim, a saúde mental e o bem-estar são áreas constantemente negligenciadas, rodeadas de estigmas e estereótipos pejorativos.

Não bastassem as dificuldades sentidas por quem é acometido por esses transtornos, ainda persistem rótulos que menosprezam a gravidade da situação ou então que invalidam os diagnosticados com esses distúrbios. Apatia, melancolia ou paranoia estão longe de ser "mimimi" ou frescura. Tampouco humor elevado e alucinações auditivas são chiliques ou motivo para temer alguém. São sintomas clínicos psiquiátricos que precisam ser compreendidos e tratados.

Durante muito tempo, tudo o que desviasse do padrão tido como ideal era loucura. Além dos que manifestavam sintomas (que hoje sabemos serem decorrentes de transtornos mentais), o estigma servia também a mulheres "histéricas" que preferiam estudar a cumprir com os deveres domésticos, opositores de regimes políticos e até pessoas atraídas sexual e afetivamente por outras do mesmo sexo.

Por ser difícil aceitar e entender quem destoa das normas difundidas por grande parte da sociedade, inclusive pelo estranhamento e incômodo que isso pode gerar, o que não faltam são reações adversas e preconceituosas diante do que está envolvido nessas diferenças. Ao retomar o tratamento dado aos considerados "anormais", sobram relatos de depreciação e de constrangimento por suas características e comportamentos, de maus-tratos e de exclusão e total afastamento do convívio social.

São fatores que envolvem a maneira como a própria comunidade lida com a diversidade e constrói suas representações. Isso engloba os direitos e deveres de cada um, a própria noção de cidadão, o papel social dos indivíduos em meio a aspectos que podem variar do vestuário até a possibilidade de uniões simultâneas ou entre pessoas do mesmo sexo.

Cada geração tem seu modo de viver e se relacionar, que está diretamente ligado às subjetividades de determinada época. Como parte integrante desse todo, é fundamental refletirmos se as práticas que resultam dessas combinações produzem sofrimento, censura e intolerância ou acolhimento, compreensão e pluralidade.

Por sermos seres dinâmicos, de hábitos e costumes em constantes transformações, é natural que novos tempos sejam acompanhados de outras visões, mudanças nos diagnósticos e avanços nas propostas de intervenção terapêutica. Por mais que a sensação de não conformidade e a dissonância interna sejam experiências comuns aos seres humanos, há várias formas de encarar os aspectos emocionais para melhorar a convivência consigo e com o mundo.

E não é preciso passar por aflições e angústias para iniciar um processo psicoterapêutico. Mesmo que ainda seja cercada de noções vagas e impressões descabidas, a psicologia se ocupa de estudar e tentar entender como chegamos a certos pensamentos e o que esses caminhos significam no funcionamento da nossa mente.

Ao refletir e compreender as razões que motivam os indivíduos, seus gostos, impulsos e interações com o meio e com os outros, alcançamos maior consciência e autonomia sobre nós mesmos, com recursos afetivos que favorecem a aceitação e a vivência com os demais. É um processo de aprendizagem que tem como núcleo a própria singularidade humana.

Para aqueles que percebem um desajuste dentro do seu modo de ser, que demanda suporte para lidar com padrões ou rupturas incômodas, apesar do sofrimento, é uma boa oportunidade de terapeutizar. Reconhecer essa necessidade de ajuda ainda é uma tarefa difícil de assumir e internalizar, pois segue acompanhada do temor de exclusão e da invalidação social praticada com quem é diagnosticado com doenças psicológicas.

É bastante importante que as pessoas recebam cuidados voltados para a saúde mental de maneira mais acessível e naturalizada. Trata-se de uma área muito ampla, com diversas linhas e técnicas voltadas para despertar a capacidade de autopercepção e a desenvolver meios de ponderar as atitudes e os sentimentos.

Assim como nem tudo é o que parece ser, os psiquiatras não são os únicos profissionais que cuidam de transtornos mentais, e muito menos se limitam a só prescrever remédios. São apenas mais algumas noções equivocadas a respeito do tratamento da saúde mental, que segue cercado de muita desinformação e desconhecimento.

Fato é que num passado não muito distante havia motivos de sobra para temer as terapias aplicadas por determinados médicos, principalmente em relação ao que se considerava loucura. Mas assim como em outras áreas, graças às descobertas da ciência e das pesquisas científicas, hoje existem diversas alternativas e opções farmacológicas extremamente eficazes que permitem aos pacientes uma vida digna e com condições bastante favoráveis.

Você pode visitar um psiquiatra quando sofre com problemas de sono, por exemplo. Ou quando tem alterações no apetite ou mudanças frequentes de humor. A partir de uma conversa, que deve ser atenta e empática, o profissional consegue traçar um histórico médico detalhado e, junto com o paciente e os familiares, chegar na indicação mais adequada de acordo com o quadro.

Com informação de qualidade e orientações generosas, que levem em conta o respeito e o protagonismo dessa pessoa, é possível estabelecer uma relação de confiança que supere medos e mitos. A atuação do psiquiatra se baseia na prevenção, diagnóstico e formas de aliviar o sofrimento psíquico e físico, por meio de técnicas de meditação, exercícios físicos ou a prescrição de medicamentos.

Antes da pandemia, ao menos uma em cada dez pessoas tinha algum distúrbio de saúde mental, de acordo com a OMS. É uma incidência que deve continuar aumentando e que demanda de outros profissionais a capacidade de identificar esses sintomas afetivos e psíquicos, sejam clínicos gerais, médicos de família, terapeutas ocupacionais e assistentes sociais.

O mesmo vale para os psicólogos, que mesmo sem diagnosticar doenças psiquiátricas e prescrever medicação, são parte fundamental da avaliação e do tratamento. A partir da análise de atitudes, ideias e sentimentos, conseguem contribuir para que os pacientes identifiquem aspectos emocionais e do comportamento que são a origem de seus sofrimentos.

Apesar de ser algo recente em nossa sociedade —menos de um século —, o uso de psicofármacos transformou completamente o tratamento das doenças mentais. Tanto é que a introdução dos neurolépticos (de efeitos antipsicóticos) no final da década de 1950 desencadeou uma mudança conhecida como revolução farmacológica da psiquiatria. Isso porque a eficácia e benefícios com o uso dos remédios deram a chance de reinserção social desses pacientes e favoreceram uma abordagem mais digna e ética com quem tem os transtornos.

Anteriormente, além das internações de longa permanência, os métodos envolviam choque insulínico para provocar comas induzidos, lobotomia, eletrochoques e até banheira com gelo —hoje somente a eletroconvulsoterapia continua sendo usada e em casos específicos, quando a medicação não surte o efeito esperado, mas com choques em medidas adequadas e uso de anestesias.

Mesmo que as terapias utilizadas tenham evoluído bastante, ainda há resistência e temor em relação à prescrição dos fármacos, muito por conta de estigmas ultrapassados e de desinformação a respeito dos efeitos colaterais —muitas pessoas temem que eles causem dependência ou até que a substância nunca mais vai sair do corpo. O que pode acontecer, e varia muito de acordo com a classe da medicação, são náuseas e desconfortos gástricos, cefaleia, fadiga, e no caso das mulheres, alguma alteração no ciclo menstrual.

Outro fator que faz com que muitas pessoas abandonem a medicação é o tempo de ajuste da dosagem e da substância utilizada. Essas trocas são frequentes e extremamente necessárias para chegar à melhor resposta possível de cada organismo. Como cada corpo reage de um jeito, é um processo que exige paciência durante a adaptação e deve ser bem explicado para o paciente, dos benefícios às chances de efeitos colaterais.

No caso de uma depressão, os remédios demoram até quatro semanas para começar a fazer efeito, sendo que a dose inicial costuma ser maior para conseguir tirar a pessoa da condição aguda. A medicação é mantida de seis meses a dois anos, mesmo que não haja mais sintomas. Quanto mais tempo ela ficar bem, maiores as chances de interromper o uso e não haver recaída ou novos sintomas.

São variáveis que dependem das características do paciente, da doença mental em questão e dos efeitos dos medicamentos. A recomendação é sempre tentar manter a menor dose possível para que o indivíduo fique bem e esteja seguro e bem informado quanto a todas as mudanças.

Por que há tantos anos a sociedade prefere afastar ou prender aqueles que se mostram em desacordo com o que é enquadrado como ideal de crenças e costumes? De que forma a exclusão e os maus-tratos poderiam beneficiar quem não respondia aos padrões de normalidade?

Tivemos que esperar até quase o século 21 para que houvesse a combinação de descobertas científicas (e opções farmacológicas) com noções humanizadas nos cuidados para que a inclusão e o respeito passassem a fazer parte dos tratamentos de transtornos mentais.

Foi somente agora, num tempo de excesso de estímulos e um cotidiano que nunca desliga, em que a dispersão e a dificuldade de atenção são vistas como sintomas, que a abordagem começa a mudar. Nessa mesma época em que crescem os índices de depressão, acompanhados dos padrões irreais de sucesso, desempenho ou estética, que presenciamos outras formas de lidar com as doenças psíquicas.

Aos poucos as privações são substituídas pelo protagonismo do paciente, pelo estímulo ao pertencimento e pela manutenção das relações com pessoas e lugares significativos. A atenção psicossocial se volta para dar o suporte necessário para que ele esteja e participe de maneira ativa do mundo. Parte de um modelo presente em políticas públicas, a exemplo do que é desenvolvido nos CAPS (Centros de Atenção Psicossocial), serviços de base comunitária que atuam a partir de uma rede de cuidados, com equipes multiprofissionais que trabalham para vencer o estigma e produzir a inclusão social.

Não é um esforço que cabe exclusivamente à comunidade médica. Vai desde a escola ter condições de receber e acolher um estudante com autismo até uma empresa contratar um funcionário com esquizofrenia. Abrange outra maneira de encarar e aceitar as diferenças, a partir de uma perspectiva que colabore para promover meios dignos para todos, sem distinção. Requer sermos mais solidários com as pessoas e suas dores, em vez de produtores desses sofrimentos.