Significa que se trata de uma inflamação da pele, crônica por persistir (de forma contínua ou recorrente) e multifatorial por poder ser desencadeada por vários fatores. A D.A. afeta ambos os sexos e costuma ter sua primeira manifestação antes do primeiro ano de vida. Em 60% a 70% dos casos apresenta melhora na adolescência (1). Na vida adulta, há tendência de estabilizar e, em muitos casos até desaparecer (mas nem sempre...)!

Porque as pessoas confundem a doença em si com o fato de ela poder ter nas alergias um dos componentes desencadeantes.

A manifestação clássica acontece por volta dos 3 meses de idade, mas a D.A. pode surgir em qualquer momento da vida. O quadro clínico muda conforme a fase da doença e pode ser dividido em três estágios: fase infantil (3 meses a 2 anos de idade), fase pré-puberal (2 a 12 anos de idade) e fase adulta (a partir dos 12 anos de idade). Em bebês, as lesões de eczema (pequenas bolhas e feridas) costumam aparecer no rosto, podendo se espalhar para pescoço, couro cabeludo, mãos, braços, pés e pernas. Já nas crianças mais crescidas e adultos, as lesões costumam aparecer recorrentemente em certas regiões do corpo, sobretudo na parte da frente do pescoço, nas dobras dos braços e pernas.

Todas podem ser intermitentes ou contínuas e têm como sintoma predominante a coceira.

Na maioria das vezes, o agravamento se dá por conta dos fatores desencadeantes, que podem ser ambientais, emocionais, infecções (tanto da pele quanto internas) e tratamentos inadequados. A questão emocional é muito, muito importante - tanto para crianças quanto para adultos. Atendi recentemente uma menina de 10 anos numa crise e ela disse: "Descobri meu problema: é a prova de matemática!". E era! Sempre que tinha de fazer teste dessa matéria, ela tinha uma crise.

A qualidade de vida fica muito prejudicada. Em uma pesquisa recentemente realizada com pacientes portadores de dermatite atópica acima dos 14 anos, 96% relataram ansiedade e 75%, depressão. E 90% citaram piora da qualidade de vida (2). Pudera: imagine conviver com a coceira 24 horas por dia. A criança não dorme (crescimento afetado) nem consegue se concentrar (rendimento escolar comprometido) e, muitas vezes, se isola por constrangimento. O adulto mergulha em um profundo estresse, com dificuldades para trabalhar, socializar, namorar... O aspecto dos eczemas atópicos leva a pessoa a se retrair, andar cheia de roupas num calor de 30 graus, que a faz suar e agrava ainda mais o quadro.

Não existe um exame laboratorial que feche o diagnóstico. Ele é feito, portanto, com base em observação clínica, na qual o médico (pediatra, dermatologista ou alergista) avalia:

O tratamento envolve três pilares: cuidados com a pele (veja quadro no fim da entrevista), de forma a recuperar a barreira cutânea, tratamento dos fatores desencadeantes (testes laboratoriais ou na pele para detectar hipersensibilidades e análises comportamentais para descobrir os principais fatores que desencadeiam as crises) e tratamento da inflamação em si (com tratamentos tópicos e sistêmicos tradicionais, tratamentos com medicamentos tópicos e novas terapias sistêmicas avançadas). Já a prevenção acontece de duas formas: primária e secundária (veja quadro no fim da matéria). A primária envolve o uso de hidratante tópico desde a gestação (para mães atópicas ou com fortes antecedentes familiares atópicos) e, a partir do 7º mês da gravidez, o uso de probióticos (quando a criança nasce, usa a critério do pediatra a partir da introdução de sucos até os 5 anos de idade).

Não, mas há formas de controlar a doença.

Sem dúvida! Quanto mais precoce o diagnóstico e tratamento, maior a chance de controle. Num Congresso recente, por exemplo, uma enfermeira demonstrou técnicas de massagens com hidratantes que estimulariam a circulação e proporcionariam saúde emocional ao bebês, melhorando os quadros. Quanto mais cedo a pessoa/família entende a doença, melhor lida com ela. Estudo feito na Finlândia e Alemanha, acompanhou dois grupos de famílias de atópicos recebendo os mesmos medicamentos - só que um grupo recebia aulas mensais sobre DA e o outro não. Resultado: as famílias que recebiam aulas tiveram melhora significativamente superior (4).