Por que Plutão tem um coração de gelo? Cientistas explicam
Do UOL, em São Paulo
19/09/2016 12h00
O amado "coração" de Plutão é formado por gelo e, até hoje, ninguém sabia o que explicava sua formação. Um estudo publicado na revista Nature nesta segunda (19) apontou como foi formada essa geleira na área do planeta-anão que tem o formato de um coração.
De acordo com os cientistas franceses Tanguy Bertrand e François Forget, a presença da geleira é resultado de uma combinação entre características da superfície local e de processos atmosféricos.
A gigante geleira é formada por nitrogênio congelado misturado a monóxido de carbono e metano, ela cobre uma área de quatro quilômetros de profundidade e mil quilômetros de largura na Planície Sputnik de Plutão.
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Para entender as origens desta geleira, os dois cientistas fizeram simulações numéricas da evolução dos componentes químicos dos depósitos de gelo do planeta-anão durante 50 mil anos terrestres. Eles descobriram que o terreno afetou a formação da geleira, intensificando o resfriamento do gelo.
Os ciclos climáticos também mostraram geadas sazonais que correspondem aos dados colhidos pela missão da Nasa (Agência Espacial Norte-Americana) New Horizons e por observações de um brilho polar vistas desde 1985.
A simulação dos cientistas ainda apontou que estas geadas sazonais devem desaparecer na próxima década. Os autores do estudo afirmam que futuras observações podem dar novas oportunidades para testar seus modelos.