Vênus tem vulcões em atividade, mostra estudo
Do UOL, em São Paulo
03/12/2012 15h53
A missão Vênus Express, da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês), detectou grandes variações do dióxido de enxofre na atmosfera do planeta nos últimos seis anos. De acordo com a agência, a descoberta é um indício de que os vários vulcões de Vênus, já conhecidos pelos cientistas, estão ativos.
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A atmosfera de Vênus tem mais de um milhão de vezes o volume encontrado na atmosfera da Terra, onde a maioria do gás vem de erupções vulcânicas. Emmanuel Marcq, autor principal do estudo publicado na Nature Geoscience, afirma que o dióxido de enxofre detectado só pode ter vindo de erupções ocorridas em dias próximos aos da coleta de dados, pois o gás é destruído pela luz do Sol em poucos dias quando chega ao topo da atmosfera de Vênus.
Como Vênus tem uma "super rotação" – ele demora 243 dias terrestres para dar volta em seu próprio eixo –, o ar circula e espalha o dióxido de enxofre pela atmosfera do planeta, dificultando a identificação exata dos vulcões que soltam o material tóxico.
“Uma erupção vulcânica funciona como um pistão para explodir dióxido de enxofre nessa quantidade, mas peculiaridades na circulação do planeta [Vênus], que nós ainda não entendemos completamente, podem também reproduzir o mesmo resultado”, explica Jean-Loup Bertaux, chefe da missão da ESA e coautor da pesquisa.