NYT: Varredura do fundo do mar por icebergs prejudica equilíbrio ecológico
Por Henry Fountain<br>The New York Times
28/07/2008 20h12
Como o Titanic acabou descobrindo, icebergs podem causar muita destruição. Mas não são só navios que podem ser prejudicados; perto do litoral, o chão do fundo do mar pode sofrer bastante, à medida que icebergs se movem devido a correntes, ao vento e às ondas.
Essa "varredura de gelo" ocorre ao longo de costas marinhas em altas latitudes em águas de até 490 metros de profundidade, dependendo do tamanho do iceberg. Ela desestabiliza o fundo do oceano da mesma forma como um incêndio florestal ou uma enchente desestabilizam a paisagem. Mas cientistas sabem muito mais sobre o impacto ecológico de terras comprometidas do que sobre o fundo do mar prejudicado por esse fenômeno.
Um estudo realizado por pesquisadores da British Antarctic Survey joga luz sobre o pouco conhecimento existente sobre a varredura de gelo. Trabalhando em águas de até 24 metros de profundidade na Península Oeste da Antártica, Dan A. Smale e seus colegas colocaram marcadores de concreto no fundo do mar e observaram quais eram atingidos. Smale disse que as descobertas, relatadas na Science, tiveram implicações para a biodiversidade do fundo do mar na Antártica. Em escalas regionais, a varredura pode criar uma ciclo de ambientes prejudicados e em recuperação com o tempo, com diferentes espécies habitando cada um deles.
Os pesquisadores também descobriram que em anos mais frios ocorrem menos varredura, quando o gelo fica ancorado à costa por mais tempo. Isso tem implicações no futuro, quando condições mais quentes podem fazer com que um número maio de icebergs se mova pelo oceano por mais tempo e varram ainda mais o fundo do mar.
Essa "varredura de gelo" ocorre ao longo de costas marinhas em altas latitudes em águas de até 490 metros de profundidade, dependendo do tamanho do iceberg. Ela desestabiliza o fundo do oceano da mesma forma como um incêndio florestal ou uma enchente desestabilizam a paisagem. Mas cientistas sabem muito mais sobre o impacto ecológico de terras comprometidas do que sobre o fundo do mar prejudicado por esse fenômeno.
Um estudo realizado por pesquisadores da British Antarctic Survey joga luz sobre o pouco conhecimento existente sobre a varredura de gelo. Trabalhando em águas de até 24 metros de profundidade na Península Oeste da Antártica, Dan A. Smale e seus colegas colocaram marcadores de concreto no fundo do mar e observaram quais eram atingidos. Smale disse que as descobertas, relatadas na Science, tiveram implicações para a biodiversidade do fundo do mar na Antártica. Em escalas regionais, a varredura pode criar uma ciclo de ambientes prejudicados e em recuperação com o tempo, com diferentes espécies habitando cada um deles.
Os pesquisadores também descobriram que em anos mais frios ocorrem menos varredura, quando o gelo fica ancorado à costa por mais tempo. Isso tem implicações no futuro, quando condições mais quentes podem fazer com que um número maio de icebergs se mova pelo oceano por mais tempo e varram ainda mais o fundo do mar.